Les Alpes-Maritimes ont lancé le 1er mars 2011 la Carte Azur, titre de transport permettant de voyager dans n'importe quel bus ou tramway du département. Le fruit d'un rapprochement des systèmes billettiques des diverses autorités organisatrices.
Il aura fallu quatre ans pour lancer la Carte Azur, véritable carte orange à l'échelle des Alpes-Maritimes et de la Principauté de Monaco. En 2007, l'ensemble des autorités organisatrices de transport du département, regroupées au sein du syndicat mixte de transport des Alpes-Maritimes (Symitam), décident de mettre en place un système de billettique interopérable, c'est-à-dire offrant la possibilité de pouvoir lire un titre de transport commun sur tous les valideurs des réseaux de transport.
Dans ce cadre, une charte est signée avec la région pour que le système soit aussi compatible avec la SNCF.
Une billettique interopérable
Le conseil général des Alpes-Maritimes, qui n'avait que des machines permettant de vendre des tickets papier, a créé son propre système billettique. Nice Côte d'Azur, qui disposait déjà d'un système billettique, l'a rendu interopérable, donc capable de lire les titres des autres réseaux. Enfin, la CASA et la principauté de Monaco ont mis en place, comme le conseil général, un nouveau système billettique, dans les mêmes délais.
Les autres autorités organisatrices de transport, SITP et Sillages, sont en cours d'appel d'offre et seront opérationnelles respectivement plutôt fin 2011 et 2012. Enfin, la CARF devrait être opérationnelle courant 2011.
Un passage à la tarification multimodale en plusieurs temps
La Carte Azur, finalement lancée le 1er mars 2011 sur les réseaux Lignes d'Azur, Envibus et Monaco, déjà équipés de billettique interopérable, permet de proposer les 2 premiers abonnements communs valables sur l'ensemble de leurs lignes de bus et tramway, au prix de 365 euros par an et 45 euros par mois. À terme, la Carte Azur offrira permettra à tous les usagers des bus et tramway de circuler librement dans les Alpes-Maritimes et la Principauté de Monaco.
L'abonnement annuel sera tout d'abord payable au comptant, puis le prélèvement automatique deviendra également possible au cours de l'année 2011. La Carte Azur est disponible à la vente à Nice (gare routière, agences Lignes d'Azur Thiers et Massena), Monaco, Antibes, Roquefort-les-Pins, Valbonne Sophia Antipolis, Vallauris et Villeneuve-Loubet.