C'est à Chypre, à Malte, en Croatie et en Grèce que la proportion de plages aux eaux de baignade excellentes est la plus grande, observe l'Agence européenne pour l'environnement, avec un quasi sans faute pour l'île d'Aphrodite.
Chypre y a pris goût. Pour la 7e année consécutive, elle se classe au premier rang des pays européens pour la plus grande proportion de lieux de baignade dont les eaux sont jugées excellentes. Avec 99,1 % de plages dans ce cas - 111 sur 112 selon les relevés de la Commission européenne et de l'Agence européenne pour l'environnement - l'île d'Aphrodite devance Malte et la Croatie (97,7 % chacune), ainsi que la Grèce (94,1 %). La seule plage qui soit écartée de cette précieuse reconnaissance le doit à une absence de données pertinentes.
Chypre s'est d'ailleurs vu attribuer le label "pavillon bleu" pour 56 de ses plages, réparties dans toutes les régions de l'île, de Paphos à Paralimni et Ayia Napa, en passant par Limassol et Larnaka. Cette distinction accordée par la Fondation pour l'éducation environnementale, par delà la qualité des eaux, s'intéresse aussi à la gestion de l'environnement et à la sensibilisation à ces problématiques.
Globalement, les eaux européennes sont jugées excellentes dans plus de 77 % des cas, de bonne qualité pour 15 % des plages. Elles sont jugées non conformes ou de qualité insuffisante dans 1,8 % des lieux et interdites à la baignade ou fermées dans moins de 1 % des sites. Les eaux de baignades côtières sont globalement plus souvent de meilleure qualité, alors que les zones de baignade en eaux intérieures sont moins bien classées. C'est aux Pays-Bas (10,1 %), en Lituanie (6,5 %) et en Belgique (5 %) que les eaux de baignade non conformes ou de qualité insuffisante sont proportionnellement les plus nombreuses d'après les relevés de 2011. Le Luxembourg (45 % de ses 20 sites), la Belgique (9,1 %) et la République tchèque (7,1 %) comptent la plus grande proportion de zones de baignade interdites ou fermées.