La compagnie Hurtigruten, spécialisée dans les voyages de fjord en fjord le long de la côte norvégienne et dans les croisières d'exploration dans les zones polaires et le nord de l'Europe entend doper les ventes "groupe" en 2013.
Hurtigruten va mettre l'accent sur les voyages de groupe en 2013. Ce marché ne représente actuellement que 10 % du chiffre d'affaires réalisé en France (11,5 millions d'euros en 2011) par la compagnie norvégienne, essentiellement à travers les croisières complètes et de manière plus marginale par le biais du service côtier de port à port.
"Nous voulons travailler davantage avec les groupistes", affirme Mélanie Petrilli, directrice marketing France. "C'est notre objectif pour 2013", confirme Christine Bois-Beauval, directrice générale France, tout en insistant sur le rôle essentiel que jouent les agents de voyages dans la distribution des produits estampillés Hurtigruten qui ont séduit 7 600 touristes français en 2011, dont 500 en croisière d'exploration et 3 600 en croisière complète sur les côtes norvégiennes.
De fait, la compagnie norvégienne emmène régulièrement des passionnés, qu'il s'agisse de paysages arctiques, d'aurores boréales ou de soleil de minuit, mais aussi fréquemment des familles au grand complet à l'occasion d'un anniversaire de mariage ou de tout événement exceptionnel. La société concessionnaire de l'Express côtier norvégien n'entend manifestement pas en rester là, sachant qu'elle propose déjà une gratuité à partir de dix pax en automne-hiver et de 15 pax en été, et qu'elle a introduit des souplesses dans ses pratiques tarifaires pour davantage tenir compte du marché.
Excursions commissionnées
L'accent sur le groupe n'est pas la seule nouveauté au moment où Hurtigruten s'apprête dès cette fin de semaine à lancer sa brochure 2013, tirée à 60 000 exemplaires, et sa brochure Croisières d'exploration des terres polaires", diffusée à 20 000 exemplaires. A partir de 2013, les excursions seront ainsi commissionnées, tandis que le programme de fidélisation lancé fin 2011 doit encore s'enrichir de nouveaux clients.
Dans sa nouvelle brochure, Hurtigruten met en avant les atouts de ses croisières en toute saison, notamment de l'Express côtier qui dessert 34 ports de Bergen à Kirkenes : les prodiges du printemps, le soleil de minuit l'été, les couleurs châtoyantes de l'automne et les aurores boréales de l'hiver. La présence d'un accompagnateur français sur certains départs demeure.
Toute la flotte, et pas seulement trois de ses 13 navires comme actuellement, va profiter de programmes musicaux et culturels pour rapprocher les voyageurs des traditions et des modes de vie des régions visitées, avec conférences, concerts et excursions. Deux nouvelles excursions justement vont être proposées : une sortie en kayak pour s'approcher de la faune marine et une sortie dans la région de Varanger, tout au nord de la Norvège, pour observer les oiseaux migrateurs de l'Arctique.
Autre nouveauté : donner le goût des produits authentiques et des saveurs typiques des pays du Nord en proposant des menus à base de produits locaux disponibles dans chacun des ports où l'Express côtier fait escale. C'est aussi une façon de célébrer les 120 ans ce ce service qui fait le lien entre les Norvégiens tout au long des 2 400 km de côtes et de fjords.
Réserver de plus en plus tôt
La compagnie lance également une nouvelle croisière transatlantique entre Buenos Aires, en Argentine, et Las Palmas, aux Canaries, avec un départ le 12 mars 2013. En octobre le MS Fram (127 cabines dont 21 suites) qui part en exploration dans l'Antarctique embarquera ses passagers dans l'autre sens. Les croisières dans l'Antarctique, avec passage aux Malouines et en Géorgie du Sud, partiront encore en 2013 et 2014 sur les traces des grands explorateurs.
Moins loin, mais dans le même esprit propre à Hurtigruten, de nouvelles croisières sont également proposées en Europe, avec un combiné fjords norvégiens-Ecosse qui mène de Bergen à Londres et un tour des îles britanniques au départ de Londres, qui passera notamment par l'Irlande, l'île de Man, les Hébrides, les Orcades, Edimbourg avant de filer vers Hambourg.
Même s'il reste encore pour cet été 2012 pas mal de disponibilités en raison de l'atonie du marché au deuxième trimestre, la tendance est à une réservation de plus en plus précoce. Les taux de remplissage durant les mois de juillet et d'août sont à leur maximum et il n'est pas rare que, dans certains pays, comme l'Allemagne, les agences anticipent sur les départs avec une année d'avance. La compagnie, qui voudrait bien étoffer sa flotte, va néanmoins répondre à la demande en proposant un troisième départ en 2013 pour la croisière "Tour du Spitzberg" .