Invitée par le South African Tourism, une douzaine d’agents de voyages français est au salon professionnel du tourisme Indaba à Durban, qui ferme ses portes ce mardi 12 mai. Ils vont profiter de l’élan que cette destination connaît actuellement, lié à la baisse de la monnaie sud-africaine, le Rand.
Linda Sangaret, la directrice du South African Tourism à Paris avait prévu d’atteindre les 134 000 visiteurs français en Afrique du Sud, en 2015. Sans doute, ce niveau sera-t-il atteint, dès cette année, puisque après les 122 000 visiteurs enregistrés en 2012, la fréquentation française était déjà en progression de 9%, à fin octobre 2013, par rapport à la même période de 2012.
"L’effet conjugué de l’Euro fort et de la déconfiture du Rand, apporte un différentiel monétaire supérieur à 20%", calcule Henri Ménard, le patron fondateur d’African Eagle, l’un des réceptifs leaders pour le marché français sur la destination. Il ne peut que s’en réjouir, puisque sur les quatre premiers mois de cette année, "nous sommes à 57% de croissance par rapport à la même période de 2013", annonce-t-il.
"La destination est redevenue attractive pour les groupes, car contrairement au phénomène de la baisse du Rand que nous avions connus en 2008, où les hôteliers s’étaient appropriés à l’époque une bonne partie de la différence, ce n'est pas le cas cette année", ajoute Henri Ménard.
Ainsi, le marché français conforte ses positions dans la hiérarchie internationale, la troisième en Europe derrière le Royaume-Uni et l’Allemagne. Pour autant, Linda Sangaret, jusqu'à lors responsable de la représentation parisienne, ne sera pas là pour apprécier ces bons résultats. Elle vient d’annoncer son départ pour une nouvelle carrière, en dehors du tourisme, à Johannesburg. "Le bureau de Paris est maintenu, nous allons nous occuper de la succession", rassure Thulani Nzima, le directeur général de South African Tourism.
Cette situation de monnaie faible a aussi ses conséquences. Le premier arbitrage budgétaire a été de ne pas renouveler la participation de l’Afrique du Sud au prochain IFTM Top Resa, et, dans le même ordre d’idée, la chaîne hôtelière Sun International qui compte une vingtaine d’hôtels dans la région, vient de fermer sa représentation commerciale à Paris.