Du 3 avril au 11 mai prochain, les îles anglo-normandes se souviennent de leur libération de l'occupant allemand il y a soixante dix ans en organisant cinq semaines de "festival". Commémorations, concerts, circuits de découverte sont prévus.
Seule partie du territoire britannique à avoir été occupée par les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale, les îles anglo-normandes se souviennent de leur libération, il y a soixante-dix ans. Du 3 avril au 11 mai 2015, une série de commémorations et de manifestations culturelles et historiques racontent, à l'occasion d'un Festival du Patrimoine, ces jours marquants de 1945. Des randonnées de découverte de cette époque à travers le paysage des îles anglo-normandes d'aujourd'hui sont également proposées.
Toutes les îles mobilisées
Parmi les temps forts de cet anniversaire, Jersey fera la fête du 8 au 11 mai prochain. Une multitude d'activités sont prévues à cette occasion, parmi lesquelles un grand défilé partant de la place de la Libération, à Jersey, suivi d'animations variées au People's Park, le 9 mai. Ce jour est traditionnellement celui retenu pour commémorer la fin de l'occupation par les troupes allemandes dans toutes les îles anglo-normandes et particulièrement à Jersey. Ces festivités sont placées sous le signe de la réconciliation. L'octet de la Philharmonie de Berlin donnera un concert le même jour à l'Opéra de Jersey. Toute la semaine se poursuivra en musique avec des concerts quotidiens jusqu'au 17 mai. Le jazz, autour de la chanteuse Clare Teal, clôturera cette série musicale.
Guernesey n'oublie pas non plus. Parmi les animations prévues dans l'île où Victor Hugo trouva refuge en son temps, il sera permis le 3 mai de découvrir à quoi ressemblait le vie de tous les jours pour les îliens et leurs occupants pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les autres petites îles ont aussi de quoi proposer aux touristes intéressés par cette thématique. Les 3 et 4 avril, Aurigny mobilise gratuitement une équipe d'archéologues pour remonter sur les traces de l'Occupation allemande, Sercq a prévu un tour guidé, gratuit également, le 10 mai, tandis que Herm livre sept siècles de son passé à l'occasion d'un circuit accompagné le 13 ou le 20 avril 2015, dates à préciser.
Sentiers thématiques
Mais au delà du festival, plusieurs sites permettent de comprendre cette période, à visiter à l'occasion d'un voyage à Jersey. Les Jersey War Tunnels racontent le temps de l'Occupation, des forçats condamnés à construire ce réseau de tunnels, la captivité, la déportation et tous les événements qui ont frappé les Jersiais jusqu'à la Libération. Installé dans un ancien bunker, le musée militaire des Iles anglo-normandes se concentre sur les défenses du Mur de l'Atlantique érigé par Hitler. Le musée maritime de Jersey expose la "tapisserie de l'Occupation", réalisée par les habitants de l'île à l'occasion du 50e anniversaire de la Libération. Autre option : le bunker du commandement naval allemand à Noirmont, bien préservé, qui se visite d'avril à septembre, la plupart des dimanches, permet de comprendre comment fonctionnaient les défenses de l'armée allemande. En outre, un sentier de l'Occupation de Jersey conduit les visiteurs à travers les 33 sites encore marqués par l'occupation allemande, des bunkers aux fortifications, des casemates aux canons. L'office de tourisme de Jersey présente cet itinéraire sous forme de vidéo sur youtube.
Guernesey conserve aussi de nombreuses traces de l'Occupation, comme le quartier général du commandement naval allemand, installé dans un bunker construit sous l'hôtel La Colinette de Saint-Pierre-Port, le musée militaire souterrain de La Valette, la tour d'observation de Pieinmont qui fonctionna de 1942 à 1945.
Outre le Festival du patrimoine des îles anglo-normandes, d'autres occasions de visiter cet archipel à proximité des côtes normandes et bretonnes sont à saisir au printemps, notamment les fleurs qui colorent le paysage à la belle saison.