Des écrans à la place des vitres. Sony et Yamaha ont présenté un véhicule autonome dédié au divertissement, censé occuper l’esprit des passagers. Les deux partenaires entendent lancer le «SC-1 Sociable Cart» d’ici quelques mois afin d’offrir «une nouvelle expérience de mobilité». Ce véhicule de trois mètres de long (largeur 1,30 m et hauteur de 1,80m) se situe dans la droite ligne des précédents véhicules autonomes présentés par Sony depuis trois ans. Il gagne cependant en capacité (5 passagers au lieu de 3) et en autonomie avec des batteries facilement remplaçables. De plus, les champs de vision avant et arrière ont été élargis grâce à des capteurs d'image supplémentaires, même s’il ne s’agit plus de vision directe. Les partenaires ont en effet tapissé les parois d’écrans 4K qui remplacent les vitres. Les passagers pourront toujours voir le paysage défiler, mais ce sera par le biais de la réalité augmentée, ce qui permet d’ajouter des commentaires et d’autres contenus informatifs. Sony indique que les passagers pourront voir leur environnement la nuit grâce à la sensibilité ultra élevée des capteurs d'image et un affichage haute résolution. Ce même affichage servira à diffuser des publicités ou des vidéos qui pourra s’adapter aux caractéristiques des passagers, grâce à l’intelligence artificielle qui sera capable de détecter le sexe et l’âge, entre autres, des personnes à bord ou des passants. Car ces derniers auront droit, eux aussi, à des messages publicitaires pouvant s’afficher à l’extérieur du véhicule.
Sites fermés. Cette navette autonome, qui ne sera pas commercialisée, est destinée à être déployée sur des sites fermés comme les terrains de golf, les parcs d’attractions et les centres commerciaux. Une précédente version, le SC-1 Moonlight Cruise, a permis aux clients d’un club de golf d’Okinawa de profiter d’un divertissement audio et vidéo alimenté par la réalité augmentée (RA) projetée sur fond de scènes nocturnes. La version Sociable Cart entend pousser encore plus loin les «opportunités de divertissement».
G. H.