Autonomie de niveau 5? Ou de niveau 3? Les voitures Tesla vont bientôt disposer d’une option de conduite totalement autonome. C’est ce qu’a annoncé Elon Musk lors d’un point avec ses investisseurs. Comme toujours, les annonces du fantasque patron de Tesla sont à prendre avec un certain recul. Ainsi, cette option est réservée aux clients ayant souscrit l’option FSD (pour Full self-driving), en complément du pack de conduite automatisée, et ne sera disponible que pour un petit nombre de béta-testeurs d’ici quelques semaines. Les voitures pourront ainsi disposer d’une autonomie complète sur l’ensemble du trajet, sous l’attention toutefois du conducteur qui devra être capable de reprendre la main. Il s’agit donc une autonomie de niveau 3 et non de niveau 5 comme le prétend Elon Musk. De plus, les analystes doutent de la capacité de Tesla à maîtriser l’autonomie complète de bout en bout. Ainsi, la technologie Smart Summon, qui permet aux voitures de sortir seules du parking, n’est pas exempte d’imperfection. Quoiqu’il en soit, Elon Musk indique que l’option FSD pourra être activée sur l’ensemble de ses voitures mi 2020, une étape nécessaire pour l’émergence d’une flotte de robots-taxis appelée de ses vœux.
Taxi autonome vide. Tesla n’est pas la seule compagnie a évoquer l’autonomie complète. Waymo, la filiale de Google (plus exactement de sa maison mère Alphabet), qui exploite des taxis autonomes dans plusieurs villes américaines, a récemment fait savoir à ses utilisateurs de Phoenix (Arizona) que certaines de ses voitures n’auraient bientôt plus de pilote de sécurité. Dans un courrier électronique envoyés aux participants du programme Early Rider de Waymo (un groupe de bêta-testeurs), Waymo signale que ces heureux élus recevront une notification si une voiture vient les chercher pour une course sans conducteur. Les voitures seront totalement vides, sans même un pilote de contrôle assis sur le siège passager, signale le site The Verge, qui a repéré cette information. La gestion sera opérée à distance depuis un centre opérationnel situé à Chandler (Arizona). Waymo, qui n’a pas officiellement communiqué sur le sujet, n’a pas indiqué à quelle date ces opérations seront effectives.
G. H.