Un nouveau renfort. Le groupe chimique allemand BASF a annoncé le 12 février la construction d'une usine de cathodes sur son site de Schwarzheide dans le Brandebourg, près de Berlin, qui s’intègre dans le cadre d'un projet européen de fabrication de cellules de batteries destinées à l'industrie automobile. Ces cathodes de nouvelle génération seront utilisées dans des batteries lithium-ion et pourront équiper environ 400.000 véhicules électriques par an. Il s’agit de la deuxième usine de premier plan qui va être construite dans cette région, après celle que va ériger le constructeur américain de voitures électriques Tesla à Grünheide. L'usine de BASF sera approvisionnée en produits semi-finis provenant d'un autre site du géant chimique allemand qui est également en construction à Harjavalta, en Finlande. Notons que le géant des batteries chinois CATL construira également sa première usine de batteries en Allemagne près d’Erfurt, dans le Land de Thuringe. La production devrait débuter en 2022, tout comme celle des deux unités BASF.
Concurrence. Face à une concurrence américaine et asiatique qui vient s’installer en Europe, les deux usines BASF font «partie du premier projet européen sur la production de cellules de batterie», a déclaré le ministre allemand de l'Économie, Peter Altmaier. L'investissement du groupe allemand s'inscrit dans le plan d’«Airbus européen des batteries», validé par la Commission européenne en décembre 2019 pour doter le continent d'une filière de batteries électriques compétitive. Le plan prévoit une aide de 3,2 milliards d'euros d'argent public à un consortium de 17 entreprises, l'Allemagne y contribuant jusqu'à 1,25 milliard d'euros.
G. H.