Selon l’AFP et Mobilettre, la candidature de Patrick Jeantet à la présidence de SNCF Réseau a été proposée le 9 mai par le comité de surveillance de la SNCF, lors d’une réunion extraordinaire. Elle fait suite à l’annonce du 19 février de la démission de Jacques Rapoport, actuel président de SNCF Réseau, et au rejet par l’Arafer de la nomination de Jean-Pierre Farandou, président de Keolis et de l’UTP, à ce poste.
De 2005 à 2013, Patrick Jeantet a été directeur général délégué en charge de l’international, puis directeur général délégué France au sein de Keolis. Il est actuellement directeur général délégué de Paris Aéroport (ex-groupe ADP). Diplômé de Polytechnique et de l’École nationale des ponts et chaussées, il a rejoint le comité exécutif d’ADP début 2014.
Les chantiers qui attendent le futur successeur de Jacques Rapoport à SNCF Réseau sont nombreux et complexes. Dans son audition au Sénat le 30 mars, le directeur général en avait détaillé les contours: la dette, qui dépasse aujourd’hui les 50 Md€ et ne devrait pas se stabiliser avant 2020-2025, l’état dégradé du réseau, « un sujet plus grave que les questions financières. » À l’attention de son successeur, Jacques Rapoport avait alors prévenu: « il aura tout, sauf un travail facile! »