Aujourd’hui, pas moins de 310 réseaux de trolleybus, exploitant 40 000 véhicules, fonctionnent dans le monde, dans des villes réparties sur 56 pays différents. Un monde varié et en mouvement, car après un déclin progressif durant les années 1970-1990, la renaissance du trolleybus est aujourd’hui manifeste. En effet, 45 réseaux sont nés durant les 25 dernières années, dont 27 sont situés en Europe, et l’Arabie saoudite a créé un réseau à Ryad en 2013.
C’est dans les pays asiatiques de l’ex-URSS que le trolleybus est très répandu, avec des réseaux pour la majorité créés à la fin des années 1940, même si pas moins de 26 d’entre eux ont disparu depuis la fin des années 1980. Ces réseaux fonctionnent en Arménie (1), en Géorgie (1), au Kazahstan (2), au Kirghistan (3), en Ouzbékistan (1) et au Tadjikistan (1).
La Chine n’est pas en reste, avec 14 réseaux, alors que le Japon ne conserve plus que deux lignes spéciales franchissant des tunnels urbains. La Mongolie ne possède que le réseau de 4 lignes de sa capitale Oulan-Bator, et la Turquie celui de Malatya, à l’est de l’Anatolie. Cependant, le champion asiatique toutes catégories du trolleybus reste la Corée du Nord, où sont exploités pas moins de… 21 réseaux!
En Amérique du Sud, l’Argentine et le Brésil exploitent chacun trois réseaux, le Mexique ceux de Guadalajara et de Mexico. Quito (Équateur) a lancé son réseau en 1995, et Merida (Venezuela) a créé le sien en 2007. Valparaiso (Chili) possède celui qui utilise les plus vieux trolleybus existants au monde, avec des véhicules Pullman datant des années 1946-1952, inscrits au patrimoine de l’humanité par l’Unesco.
Aux États-Unis, Boston, Cambridge, Dayton, Philadelphie, San Francisco et Seattle ont conservé leurs réseaux, la plupart d’entre eux ayant été créés au milieu des années 1930, suite à la disparition de réseaux de tramways. Au Canada, où les 15 réseaux existants au milieu des années 1950 avaient été supprimés au fil du temps, sauf à Vancouver, celui de Montréal, fermé en 1966, va être recréé de toutes pièces d’ici 2017-2018.