Le 26 août, Alstom Transport a signé un contrat portant sur la construction de 28 rames à grande vitesse articulées, dites Avelia Liberty, avec l’exploitant ferroviaire national américain Amtrak. Elles sont destinées aux services rapides de la ligne du corridor Nord-Est, Boston–New York–Washington (730 km).
Ces rames remplaceront, ou s’ajouteront, aux 21 rames Acela qui avaient été construites, pour la même ligne, en pool avec Bombardier en 2000. Issues de la technologie du Pendolino avec leur composition à neuf voitures (pouvant être portées à 12 voitures), dont une seule motrice, elles offrent une capacité d’un tiers supérieur à celle de leurs aînées et peuvent circuler à 300 km/h au lieu de 230.
Le contrat, qui porte sur un montant de 2 Md$ (1,8 Md€), stipule que les rames soient construites aux États-Unis sur le site Alstom d’Hornwell, et il s’assortit de la maintenance des matériels pendant quinze ans, une clause renouvelable pour quinze années supplémentaires.
L’état technique de la ligne du corridor du Nord-Est ne permet pas aujourd’hui de dépasser 250 km/h sur les meilleures sections, et les temps de trajet les plus courts demanderaient au moins 4 heures 30. Cependant, Amtrak devrait progressivement investir pour permettre d’utiliser les rames Avelia Liberty au mieux de leur capacité de vitesse sur les sections qui seraient modernisées.