Evobus France a choisi le lieu et le moment pour présenter son Mercedes-Benz Sprinter Transfer 45 4x4: Autocar Expo 2016, qui s’est tenu dans les locaux d’Eurexpo près de Lyon, n’était certes pas un hasard! Si l’offre dans le domaine des véhicules 9 places existe, elle reste à créer pour les transports en commun. Mercedes-Benz profite de cette opportunité avec son nouveau véhicule, parfait pour les campagnes isolées et enneigées.
Mer et montagne, tel était le thème du stand Mercedes-Benz et Setra lors du dernier salon Autocar Expo. Si la nouveauté évoquée ici n’a que peu de raisons d’aller en bord de mer, son intérêt pour les zones de montagnes est évident. Chacun sait combien un véhicule propulsion est délicat à conduire sur la neige, et chacun dans sa vie d’automobiliste a pu expérimenter la difficulté à démarrer en pente, dans la neige ou sur un sol boueux.
La solution, coûteuse mais radicale, est la transmission intégrale. Mercedes-Benz présente le premier véhicule de transport en commun Euro VI à transmission 4x4. Les livraisons sont prévues dès le 1er trimestre 2017. Vu la longueur de l’engin (7,36 m), pas question de faire du trial, mais la garde au sol, rehaussée de 110 mm à l’avant et de 80 mm à l’arrière, permettra d’affronter sans crainte les chemins de terre. Quant à l’hiver, un équipement en pneumatiques adéquats suffira pour conduire en sécurité sans avoir à affronter la corvée du chaînage.
Bien que doté d’une transmission non permanente, le 9 places peut rouler sur route en mode 4x4 puisqu’il dispose d’un différentiel interpont. La répartition du couple est alors de 35 % sur l’avant et de 65 % sur l’arrière. Mais cela entraînera forcément une usure accrue des pneumatiques et une surconsommation.
Détail amusant: la boîte de transfert et son renvoi sont déjà montés à bord… du Sprinter City 77! L’organe clé du 4x4 est ainsi déjà référencé chez Evobus, ce qui devrait simplifier les questions de disponibilité de pièce. La version de base sans réduction offre déjà de belles aptitudes en terrain gras ou glissant, la boîte de transfert avec réduction optionnelle sera plutôt réservée aux usages hors route.
Bref, ce Sprinter Transfer 45 4x4 pourrait trouver terre d’élection dans les zones rurales isolées ou pour les clients devant régulièrement affronter des conditions hivernales sévères. Ultime surprise: il est compatible avec un aménagement UFR! Certes, le surcoût estimé (environ 10 000 €) est élevé, mais si cela évite de rester « planté » aux premières neiges, c’est un avantage non négligeable en termes d’exploitation. Sans parler de la revente, forcément plus facile avec un engin aussi rare.
Le Sprinter Transfer 45 4x4 est ici configuré en 18+1+1 places. Seuls les Sprinter Transfer 35 et 45 seront homologuées en version 4x4.