LeCab invente le taxi-brousse parisien

Depuis le 31 janvier, la société de VTC LeCab, détenue par la filiale de la SNCF Keolis, expérimente sur Paris un service de transport partagé à la demande appelé Plus. Du lundi au vendredi, de 7 à 21 heures, une centaine de Mercedes classe V, d’une capacité de 6 places (en face-à-face) sillonnent la capitale à l’affût des clients intéressés par un trajet partagé au prix unique de 5 euros. Cette offre se veut une alternative à la voiture particulière, du moins pour les habitants des beaux quartiers de l’Ouest parisien, puisqu’elle ne fonctionne pour l’instant que dans le périmètre restreint des I^er, VIII^e et XVI^e arrondissements (avec une extension vers le sud du XVII^e). Du taxi-brousse pour gens de bonne compagnie en quelque sorte.

La réservation s’effectue à partir d’une application téléchargeable sur smartphone et se fait en temps réel. L’utilisateur entre ses adresses de départ et d’arrivée (en s’assurant qu’elles relèvent de la zone couverte) et se voit immédiatement indiquer un « arrêt de bus virtuel censé se trouver à moins de trois minutes à pied », promet Benjamin Cardoso, fondateur de LeCab. Le temps que la personne rejoigne ce point de collecte, situé sur l’une des grandes artères parisiennes, un chauffeur aura corrigé sa route pour venir la chercher. « De cette manière, l’attente est minime et le véhicule n’effectue quasiment pas de détour pour collecter des passagers. Nous nous basons sur une cartographie en temps réel, évolutive et adaptative », souligne Benjamin Cardoso.

Pour garantir un prix fixe, même aux heures de pointe, avec des temps de parcours optimisés, LeCab s’appuie sur la technologie de Via. Cette start-up israélienne est leader mondial en solutions partagées. Elle indique avoir transporté 1 million de personnes depuis son lancement en septembre 2013 à New York, avec 40 000 utilisateurs quotidiens. Elle s’est depuis implantée à Chicago et à Washington DC. Il s’agit ici de sa première incursion en dehors des États-Unis. Pour l’occasion, Via s’est associée financièrement au projet pour un montant qui reste confidentiel. De même, Keolis indique avoir participé, pour un montant tout aussi confidentiel, au capital de Via.

Afin de garantir un revenu minimum à ses chauffeurs indépendants, LeCab assure aux vétécistes un chiffre d’affaires minimal pendant la phase de démarrage. « Nous payons les heures de mises à disposition de nos chauffeurs pour qu’ils atteignent un chiffre d’affaires supérieur à ce qu’ils gagnent habituellement. Lorsque le système sera mis sur orbite, la rentabilité sera sûrement encore meilleure, avec une répartition du type 80 % pour le chauffeur et 20 % pour Le Cab », précise Benjamin Cardoso. Dans un second temps, dont l’échéance n’est pas précisée, le service Plus s’étendra au reste de Paris, en gagnant la zone stratégique de La Défense, ainsi que les villes limitrophes de Neuilly-sur-Seine et Boulogne-Billancourt.