1. Le tramway, moteur de la mobilité

L’an passé, le réseau Fil Bleu Bus + Tram de l’agglomération de Tours, géré en délégation de service public (DSP) par la société Keolis, a connu une année record de fréquentation: plus de 36 millions de voyages opérés, dont 15,8 millions pour le tramway (+ 4,9 % par rapport à 2015) et 20,2 millions pour les lignes de bus (+ 0,2 %). Pour une agglomération de 22 communes, regroupant 300 000 habitants environ, c’est bien évidemment un très joli plébiscite.

Si, en remontant dans le temps, on trouve bien trace d’un tramway sur Tours, lancé en 1877 et supprimé en 1949, la (re)naissance du tramway actuel, véritable colonne vertébrale du réseau, trouve son origine il y a seulement dix ans. En 2007, face à la croissance de la population et à la saturation des lignes de bus, l’agglomération Tour(s)plus décide, après plusieurs années de réflexion sur le sujet, de la réalisation d’une ligne de tramway inédite, projet urbain de transport et projet artistique en même temps. Le tramway doit traverser la ville du nord au sud, jusqu’à Joué-lès-Tours. Le choix du tracé, 14,8 km pour 29 stations, est validé dès 2008.

Plus qu’un mode de déplacement, ce nouveau tramway doit « refléter la ville », notamment dans sa propre apparence (son revêtement est constitué de films adhésifs qui recouvrent la totalité de la rame), participer à sa métamorphose avec cette idée forte qu’il doit structurer d’autres aménagements urbains sur 40 hectares d’espace public. Le début des travaux de modification des réseaux date de 2010. En cette même année, le fournisseur du matériel roulant est décidé: il s’agit d’Alstom, avec des rames à plancher bas de type Citadis 402, composées de sept modules pour une longueur totale proche de 44 m et une capacité de transport de près de 300 personnes par rame. Notons ici qu’à l’époque, le choix est fait de commander des rames plus longues que ce qui était estimé dans les premières prévisions de remplissage, dans le but d’anticiper une hausse de la fréquentation… Choix pertinent, comme le démontrent aujourd’hui les chiffres, avec 62 000 voyages par jour en 2016 (contre un projet qui visait seulement 55 000 voyages par jour pour 2018).

Une maquette à l’échelle sera livrée et exposée à la Foire de Tours dès 2011. Le gros des travaux de voirie va être effectué en 2011 et 2012, les premiers essais de roulage se faisant au printemps 2013 pour une mise en service en septembre 2013. Parmi les spécificités du tramway de Tours, soulignons aussi sa face avant personnalisée et dotée de deux bandeaux à leds verticaux qui diffusent une lumière continue, blanche à l’avant et rouge à l’arrière. L’écartement des rails au sol et des bandeaux leds sur la carrosserie est identique. Ces leds se poursuivent sous le tram, créant ainsi une continuité lumineuse avec les rails pour donner l’impression du curseur sur la ligne. Enfin, sur les 14,8 km de tracé, près de 2 km de rails du centre-ville sont alimentés via le sol et non par câble aérien comme c’est le cas sur le reste de la ligne. Cette option technique a permis de préserver le caractère historique de Tours.

Dès le début du projet, les élus de l’agglomération ont pris le parti de développer une identité globale pour cette première ligne, en préalable de toute étude. Le design est devenu un élément déterminant pour réussir le bon équilibre entre l’histoire, l’urbain, les usages et les mobilités. Ainsi, une équipe artistique baptisée « Ensemble(s) la ligne » est réunie à partir de 2009. L’artiste contemporain Daniel Buren y est convié (lire encadré), de même que Roger Tallon, pionnier du design industriel français, Jacques Levy, géographe et urbaniste, Serge Thibault, plasticien et sculpteur, ou encore Patrick Rimoux et Louis Dandrel, musicien et designer sonore. Ils créent le concept de « quatrième paysage », s’ajoutant à la Loire, les jardins et le patrimoine bâti qui caractérisent et symbolisent la Touraine. Ce collectif va notamment proposer de dépasser le cadre contraint du matériel roulant et de ses 29 stations pour élargir de 500 m, de chaque côté des voies, l’expression de cette nouvelle forme de mobilité. L’ensemble de la ligne a ainsi été pensé pour être une « œuvre urbaine à vivre ensemble ».

14,8 km de ligne, pour 29 stations

1 tram toutes les 6 mn en heure de pointe

7 jours/7, de 5 h à 0 h 30

62 000 voyages/jour en 2016

40 hectares d’aménagements urbains, dont 40 % sous forme de plate-forme engazonnée

2 ponts construits: 225 m sur le Cher et 70 m sur le périphérique de Tours

Coût global du projet: 433 millions d’euros HT

L’artiste contemporain Daniel Buren a marqué le tramway de Tours et son environnement direct de son œuvre. Chaque double porte est ainsi soulignée de sept bandes verticales noires et blanches, signature de son travail, rappelant les célèbres colonnes de Buren à Paris. En station, ces bandes sont prolongées sur les quais et remontent sur chaque totem de 6 mètres de haut. Un repère visuel fonctionnel pour l’usager. Comme faisant écho à l’ardoise et à la pierre de tuffeau dont la région regorge, ces éléments graphiques sont noirs et blancs. Sept extensions de l’œuvre de Daniel Buren sont par ailleurs installées en périphérie de la ligne, au niveau des deux terminus nord et sud, sur deux places emblématiques de la ville, à la gare de Tours qui en accueille deux, mais aussi sur la place de la mairie de Joué-lès-Tours au sud du réseau. À bord du tram, l’éclairage varie au rythme des saisons, plus froid en été pour une sensation rafraîchissante, et plus chaud en hiver.