Le groupe Daimler mise 50 millions d’euros dans une entreprise commune avec Via pour créer des réseaux de transport partagés en Europe. La joint-venture compte aussi proposer des licences à des opérateurs-tiers.
La branche utilitaire du groupe Daimler vient d’investir 50 millions de dollars dans une co-entreprise avec la start-up Via pour lancer un service de navettes à la demande dans les grandes villes européennes, à commencer par Londres, ont annoncé les deux partenaires dans un communiqué début septembre. Daimler va en outre participer à la quatrième levée de fonds de Via, estimée à 250 millions de dollars selon le site TechCrunch.
Via, d’origine israélienne, est leader mondial en solution partagée. Créée en 2013, elle a développé une technologie permettant de créer un réseau de transport à la demande, sorte de taxi-brousse des temps modernes: l’application va créer des lignes éphémères en fonction des demandes en temps réel des passagers, et orienter ces derniers vers des arrêts virtuels de manière à faire le moins de détour possible. Via opère avec ses propres navettes dans les villes de New York, Washington et Chicago. Au début de l’année 2017, l’entreprise a réalisé une première incursion en dehors des États-Unis en licenciant sa technologie auprès du français Keolis. La filiale SNCF a signé un accord de coopération destiné à intégrer la solution de Via au sein de son service de VTC Le Cab, à travers son offre « Plus ». Il s’agit de courses à prix fixe (5 euros) sur Paris et certaines villes de sa très proche banlieue (Boulogne-Billancourt, Neuilly-sur-Seine, Levallois-Perret). Keolis a également pris à cette occasion une participation au capital de Via pour un montant non communiqué.
La nouvelle co-entreprise de Daimler et Via s’apprête à créer des réseaux de transport partagés en Europe en utilisant principalement ses modèles Vito Tourer (jusqu’à neuf sièges) et la Classe V (jusqu’à huit sièges). La joint-venture proposera également sa licence à des opérateurs de transport, privé ou public. Un premier service de navettes sera lancé à Londres dès cette année et d’autres métropoles européennes devraient suivre. S’ils ambitionnent d’attaquer le marché français, les deux partenaires devront discuter avec Keolis, qui bénéficie d’une licence exclusive de Via dans l’Hexagone. « Nous étudierons l’intérêt de nous associer », expose Laurent Kocher, directeur exécutif marketing, innovation et services de Keolis (cf. son interview).
L’association avec Via constitue une étape importante pour la branche utilitaire de Mercedes-Benz, qui compte se positionner « comme un fournisseur de solution globale de mobilité », plutôt qu’un simple constructeur. Daimler compte ainsi collaborer avec la start-up pour développer davantage la mobilité intelligente, y compris l’optimisation de la conception de ses propres utilitaires. Avec, en ligne de mire, des véhicules partagés, électriques et autonomes.