De retour après neuf ans chez Evobus France en tant que président, Holger Dürrfeld retrouve un marché où BHNS et véhicules électriques sont devenus des réalités. Daimler Buses participera à ce mouvement, annonce-t-il, avec le lancement fin 2020 d’un bus 100 % électrique mû par une pile à combustible.
Le nouveau président d’Evobus France depuis juillet, Holger Dürrfeld, a raccroché le passé au présent. Retrouvant un marché qu’il avait fréquenté de 2002 à 2008 en tant que directeur administratif et financier, il a constaté que les projets de BHNS et de propulsion électrique de son époque s’étaient concrétisés. Sans Daimler Buses cependant, alors que le constructeur allemand avait pourtant pris les devants de l’industrie automobile dès 2000 en présentant des véhicules à pile à combustible. C’est donc avec plaisir qu’il a pu annoncer que Daimler Buses n’avait jamais renoncé à la course à l’électromobilité: « Nos concurrents ont été plus rapides que nous dans la technologie électrique, concède-t-il. Mais c’est parce que nous entretenions la volonté de produire un véhicule électrique aussi performant qu’un véhicule thermique ».
Un objectif qui resterait du domaine du projet à long terme si le constructeur n’avait cumulé la technologie de la pile à combustible avec celle du moteur électrique. « Fin 2018, nous présenterons un bus Citaro e-Cell électrique, explique le président d’Evobus France. Quelques exemplaires seront testés en 2019 pour une commercialisation à partir de 2020. Entre-temps, nous aurons développé une pile à combustible produisant de l’électricité à partir de l’hydrogène de l’eau. Cette pile sera alors ajoutée dans le Citaro e-Cell. Rebaptisé Citaro F-Cell, celui-ci produira alors sa propre électricité tout en roulant et offrira ainsi les mêmes performances et prestations qu’un véhicule thermique. Il ne sera limité ni par le poids des batteries, ni par le nombre de passagers ou la climatisation. Il sera commercialisé fin 2020 ». Daimler Buses aura pris son temps pour entrer dans l’électromobilité, mais son arrivée pourrait très vite bouleverser la donne. Le constructeur allemand annonce déjà se mettre en capacité de satisfaire des commandes allant jusqu’à 500 Citaro F-Cell 100 % électriques dès 2021.