Comment ne pas évoquer la coopérative basque Irizar en cette actualité post-Busworld de Courtrai? Lors de ce salon, son autocar i8 a remporté le Prix du Car 2018 et sa filière bus l’a fait consacrer meilleur constructeur d’autobus 2017, un an seulement après que son usine d’Aduna, dédiée à l’électromobilité, a elle-même été primée. Enfin, Busworld s’achève à peine qu’Irizar annonce être capable d’électrifier totalement les transports en commun des villes grâce à l’ensemble de ses technologies: bus, batteries, pantographes, stations de rechargement, mobilier urbain et aménagements de voirie. Nous avons là un constructeur qui sait ce qu’il veut et qui n’a jamais douté. Dès 2011, il a compris que, pour réussir, il lui fallait passer du statut de carrossier à celui de constructeur de véhicules et prendre en charge l’ensemble des technologies nécessaires à l’électromobilité. Il s’est engagé avec vigueur dans cette stratégie et il cueille aujourd’hui les fruits de ses efforts. Alors que l’indécision freine encore les progrès tant des collectivités que des constructeurs et des transporteurs, Irizar est devenu un constructeur reconnu d’autocars de qualité sur le marché des lignes, du tourisme et de l’interurbain et, en même temps, un fournisseur en solutions complètes d’électromobilité pour les collectivités.
Irizar est en avance sur ses confrères européens. Il l’est même sur les constructeurs chinois dont on a pu constater, dans les allées de Courtrai, qu’ils étaient plus préoccupés de collecter des informations techniques sur les véhicules et le savoir-faire européens, que de vendre leurs propres véhicules dont, finalement, ils ne semblent pas aussi satisfaits qu’on le croyait. Le constructeur basque est donc à la pointe de l’industrie du transport de voyageurs et les autocaristes comme les transporteurs urbains peuvent se réjouir de trouver en lui une alternative industrielle immédiate, durable et européenne face aux solutions bon marché des Asiatiques. Les jurys de Courtrai l’ont bien compris, eux qui, en portant Irizar aux nues, ont consacré autant un exemple à suivre qu’un constructeur. Le premier à les avoir entendus est peut-être Heuliez, qui vient de signer un accord avec Forsee Power pour disposer de sa propre technologie de batteries électriques. Qui sera le suivant?