Van Hool a signé un contrat avec les sociétés de transport locales RVK Cologne et WSW Wuppertal (Allemagne) pour la fourniture de 40 autobus à hydrogène de toute nouvelle génération. Cette commande, qui porte sur 30 bus hydrogène pour Cologne et 10 pour Wuppertal, est la plus importante commande de véhicules à hydrogène jamais passée en Europe. Ces véhicules seront construits à l’usine Van Hool de Koningshooikt (Belgique). Les premiers autobus seront livrés au printemps 2019. « Cette commande constitue un sérieux coup de pouce à l’utilisation de la technologie de l’hydrogène pour la propulsion des autobus destinés aux transports publics », a déclaré Filip Van Hool, pdg de Van Hool.
Van Hool construit des autobus à hydrogène pour le marché américain depuis 2005 et pour le marché européen depuis 2007. Depuis, Van Hool a déjà construit 53 autobus à hydrogène, à destination de l’Amérique du Nord (21) et à destination de l’Europe (32). À quoi il faut ajouter les 8 tram-bus à hydrogène que Van Hool construit pour la ville de Pau (voir page 6), dont la livraison est prévue au second semestre 2019.
Les 40 bus à hydrogène pour Cologne et Wuppertal sont des véhicules hybrides (pile à combustible et batteries) de type Van Hool A330 à deux essieux, d’une longueur de 12 m. Ils sont équipés du dernier module de pile à combustible FCvelocity-HD85 de Ballard Power Systems de Vancouver (Canada), et d’un moteur électrique Siemens PEM de 210 kW. Le bus offre 29 places assises, à quoi il faut ajouter 46 (Cologne) / 49 (Wuppertal) places debout. De l’espace est prévu pour deux personnes en fauteuil roulant et un landau. Grâce à la propulsion hybride, les bus, d’une capacité de réservoir de 38,2 kg d’hydrogène embarqués, sont en mesure d’effectuer leur journée complète, soit les 350 km prévus.
Alexandre Geoffroy, juriste en droit social, est le nouveau délégué régional de la FNTV Auvergne Rhône-Alpes depuis le 19 février, en remplacement de Noël Thiefine qui intègre le siège de la FNTV en qualité de responsable économique, numérique et prospective, et de responsable de Nomatrans. Alexandre Geoffroy connaît bien la région Rhône-Alpes et le milieu des organisations professionnelles pour avoir été secrétaire général de la Fédération BTP de Savoie et directeur du service de santé au travail du BTP en Savoie.