Saint-Étienne Métropole vient de lancer une étude pouvant conduire à de nouveaux développements de son réseau de trolleybus.
Saint-Étienne fait partie des rares villes françaises où circulent encore des trolleybus. Onze exemplaires Cristalis sont aujourd’hui affectés à l’exploitation de la ligne M3. Ces matériels dépasseront le cap des deux décennies d’utilisation à partir de 2023. Se posera alors la question de leur renouvellement. Ce remplacement pourrait d’autant plus être facilité qu’il existe désormais des matériels de nouvelle génération, dits « Trolleybus 2.0 » ou « IMC ». Ils offrent, en effet, de nouvelles opportunités d’exploitation en permettant l’exploitation commerciale de tronçons démunis de lignes aériennes de contact (LAC). Un test de matériel est en étude sur le réseau stéphanois dont seule la moitié de la vingtaine de kilomètres est encore en exploitation. S’y ajoutent quelques sections déséquipées de LAC, mais sur lesquelles les poteaux d’accroche sont toujours en place.
Un audit général mené par l’exploitant du réseau de transport urbain (STAS) ayant déjà fait ressortir la perspective de rééquiper à moindre coût d’infrastructure une deuxième ligne du réseau (M7), de nouvelles perspectives s’offrent donc à Saint-Étienne Métropole pour évaluer le potentiel de redéploiement du trolleybus. C’est tout le sens de l’étude sur l’opportunité de redéploiement du trolleybus qui vient d’être lancée. S’intéressant aussi bien à la question de l’infrastructure qu’à celle du matériel roulant, cette étude définira le potentiel de redéploiement de trolleybus sur le réseau suivant différents paramètres qui formeront autant de scénarios possibles (à réseau électrique constant, en introduisant des trolleybus 2.0 nouvelle génération, etc.).
La seconde partie de l’étude, réalisée simultanément, conduira à la rédaction d’un cahier de prescriptions de ce que serait le nouveau matériel trolleybus stéphanois. Attribué à la société Systra en décembre 2017 le marché prévoit une remise de l’étude avant l’été 2018. Selon ses conclusions, une commande de nouveaux matériels pourrait être envisagée à l’horizon fin 2018.