Spécialiste des questions d’urbanisme et d’aménagement urbain, professeur émérite de l’université Toulouse-Jean-Jaurès, Robert Marconis siège au conseil scientifique de l’Agence d’urbanisme et d’aménagement Toulouse aire métropolitaine et à celui de Tisséo pour le projet de la troisième ligne de métro.
Ce qui rend très difficile la comparaison avec d’autres, c’est la commune centre: Toulouse. Elle est étendue sur plus de 12 000 hectares, l’équivalent de la ville de Paris, mais pour seulement 471 000 habitants. On dit souvent que c’est « une grande ville de petites maisons ». Mais peut-on densifier sans se heurter à l’opposition de la population?
Suffisamment puissante, Toulouse a longtemps joué l’isolement communal. Depuis 1971, les communes périphériques se sont développées. L’intercommunalité est venue très tard, en 2001. Désormais, Toulouse Métropole représente 37 communes, mais il y a un divorce entre le périmètre institutionnel et la réalité géographique.
Jusqu’au début des années 2000, il n’y avait pas de maîtrise de l’urbanisation. Mais avec la loi SRU (relative à la solidarité et au renouvellement urbains) il y a eu le schéma de cohérence territoriale, pour les grandes règles urbaines, et le plan de déplacement urbain, élaborés à l’échelle de 115 communes. La cohérence entre l’urbanisation et les transports se renforce, malgré les oppositions politiques.
Pour contenir l’étalement urbain, on demande aux élus d’urbaniser de façon plus dense pour avoir, à terme, des moyens de transports publics. Un exemple au sud-est: Ramonville, Auzéville et Castanet-Tolosan qui ont un bus Linéo en site propre, avec une fréquence accrue et une plus grande amplitude.
Depuis la fin des années quatre-vingt-dix, l’idée de développer des transports collectifs en opposition à la voiture est admise par la population. En 2007, la ligne B du métro de Toulouse a été inaugurée, et la rue d’Alsace-Lorraine [NDLR: l’une des grandes artères de l’hyper-centre] piétonnisée. La population est maintenant en demande d’une meilleure qualité de vie, mais aussi de transports collectifs. »