La Semitan et Nantes Métropole ont décidé de lancer la démarche participative de « Tram2Demain pour Nantes » en prolongement de la préparation du marché de renouvellement des rames de tramways circulant sur les trois lignes du réseau. La première des quarante-six rames de la tranche ferme devrait être mise en service en février 2022.
Même si elle ne constitue pas une première en France, la démarche lancée par la Semitan et Nantes Métropole traduit bien une volonté, celle de coller au plus près des attentes des futurs utilisateurs des nouveaux tramways. Car il s’agit bien pour Vincent Dillenger, chef de projet acquisition tramways à la Semitan, « de hiérarchiser les attentes de la clientèle ».
Organisée pour la première fois à Nantes dans le cadre de l’acquisition de véhicules et dénommée « Tram2Demain pour Nantes », cette démarche de dialogue ouverte à tous est organisée depuis la fin mai jusqu’à septembre 2018. Au travers, notamment, de deux ateliers, elle permettra de répondre aux deux questions suivantes:
Le tram d’aujourd’hui: quelles sont vos expériences et votre vision de l’existant?
Le tram dès demain: quelles idées et solutions pour le tram de demain?
À l’issue des ateliers, les idées, attentes et remarques synthétisées et priorisées seront transmises aux équipes techniques et au designer industriel missionné pour proposer les caractéristiques des futures rames de tram. Après instruction des propositions et des études de faisabilité technique et financière, ces équipes reviendront vers les participants en septembre 2018 pour échanger autour des intentions de design et d’aménagement des futurs tramways. Les participants émettront alors un avis collectif auprès des élus référents sur ces propositions.
Tout sera ensuite fin prêt pour que l’appel d’offres pour l’acquisition de soixante et une rames de grande longueur dont quarante-six en tranche ferme soit lancé avant la fin de l’année 2018. L’attribution du contrat interviendra un an plus tard, les premières rames étant réceptionnées en août 2021. Enfin, la mise en circulation de la première rame est, selon la Semitan, « prévue en février 2022 ». Les livraisons se poursuivront, ensuite, au rythme de deux rames par mois.
D’une longueur maximale de 48 m et pouvant transporter 300 voyageurs au minimum, les 46 rames de la tranche ferme succéderont à autant de rames TFS (Tramway Français Standard) longues de 39 m mises en service à partir de janvier 1985. Elles permettront de répondre aux enjeux de capacité sur les lignes que les rames TFS desservent actuellement, la capacité de ces dernières étant limitée à 250 voyageurs environ.
Les quinze rames en tranche optionnelle serviront à couvrir les futures extensions du réseau nantais comprenant actuellement trois lignes. Il est prévu, en effet, la réalisation de deux lignes de tramway sur l’île de Nantes pour desservir les grands projets de la centralité métropolitaine dont le CHU.
Un nouveau Cetex (centre technique d’exploitation) complétera ces nouveaux aménagements. Implanté à Babinière, sur la commune de La Chapelle-sur-Erdre, il accueillera les nouvelles rames de grande longueur. Il deviendra opérationnel courant 2022. L’exploitant du réseau a, d’ores et déjà, prévu d’étudier le remisage automatique de ces rames.