D’origine chinoise, Annie Guo est arrivée en France en 2001 pour suivre ses études dans la prestigieuse école d’HEC. Elle a ensuite rejoint les États-Unis où elle a préparé un MBA, avant de travailler à Londres et à Hong Kong dans la finance. À l’occasion d’un séjour en Chine, elle remarque le succès des solutions de porte-monnaie électronique, très largement adoptées par toutes les classes d’âge. De retour en France, elle lance sa startup Silkpay il y a deux ans, en partenariat avec Alipay, leader des paiements dématérialisés en Chine, avec plus de 600 millions d’utilisateurs et 60 % des transactions dématérialisées. Un second partenariat a été conclu avec WeChatPay, qui compte 650 millions d’utilisateurs dans le monde, et offre non seulement une fonction de porte-monnaie électronique, mais aussi de messagerie textuelle et vocale. « Aujourd’hui, les Chinois ont tous au moins une appli de paiement dématérialisé, voire plusieurs », assure Annie Guo. Les enseignes équipées de ce mode de paiement ont donc un avantage concurrentiel vis-à-vis des touristes chinois. 2,2 millions de Chinois visitent la France chaque année, et la tendance est à la hausse puisque l’objectif est d’atteindre les 5 millions d’ici à 2020. Une deuxième liaison directe avec la Chine devrait prochainement ouvrir à Nice, en plus des dessertes au départ et à l’arrivée de Roissy – Charles-de-Gaulle. Aujourd’hui, Silkpay référence plus de 400 enseignes en France, en Italie et en Espagne.
L’image d’Épinal du touriste chinois voyageant en groupe semble en partie écornée: 40 % d’entre eux se déplacent en individuels, avec une moyenne d’âge inférieure, et un niveau de revenu supérieur à ceux des groupes! « Ces touristes individuels viennent majoritairement des villes les plus riches: Pékin, Shanghai, Guangzhou, Shenzen. Ils se déplacent bien souvent avec un guide VTC spécialisé. » Certaines sociétés de VTC sont d’ailleurs exclusivement dédiées à la clientèle chinoise. Cette catégorie de touristes est encore plus sensible à la possibilité d’utiliser leur appli de paiement habituelle. En ce qui concerne les groupes, le format de séjour standard est de deux semaines pour une dizaine de pays en Europe, soit deux à trois jours à Paris. Le temps est compté, et la séance shopping un passage obligé qui s’inscrit entre deux visites de monuments et de musées. « Même les touristes âgés qui voyagent en groupe ont l’habitude du wifi, et se connectent à l’hôtel ou au cours des trajets. Il est donc indispensable de leur proposer du wifi dans les transports », assure Annie Guo.