Sept mois après l’interruption des circulations, la desserte ferroviaire empruntant la Virgule de Sablé et la ligne à grande vitesse Bretagne – Pays-de-la-Loire est de nouveau opérationnelle depuis le 27 août 2018. Des mesures commerciales spéciales Virgule accompagnent cette remise en service.
Seul exemple de ce type existant en France, les TER spécialement adaptés pour circuler à 200 km/h sur une ligne à grande vitesse sont de retour en Grand-Ouest depuis la rentrée 2018. C’est là le résultat des mesures techniques mises en place par SNCF Réseau et ERE pour obtenir un avis favorable de l’organisme certificateur Certifier pour la reprise des circulations. Ces dernières permettant de révolutionner les temps de parcours sur l’axe Nantes-Angers-Sablé-Laval-Rennes avaient été interrompues le 22 janvier 2018 à l’issue de seulement six mois d’exploitation. Des liaisons directes par autocar entre Angers et Laval et entre Angers et Rennes avaient complété le plan de transport adapté alors mis en place.
Pour compenser les impacts liés à l’interruption des circulations à 200 km/h mais aussi à ceux découlant des nombreuses semaines de grève de la SNCF au cours du second trimestre 2018, SNCF Mobilités a, à la demande de la région Pays-de-la-Loire, mis en place des mesures commerciales spéciales Virgule. « Afin d’encourager la clientèle occasionnelle à reprendre cette nouvelle desserte [à raison de cinq allers-retours quotidiens – NDLR], TER Pays-de-la-Loire met en place une promotion 100 % digitale qui permettra de plafonner le prix des billets à 15 € pour le grand public et 10 € seulement pour les porteurs d’une carte Mezzo ou d’un forfait Tutti », explique Stéphanie Dommange, directrice régionale SNCF Mobilités Pays-de-la-Loire. Si la desserte est exempte de nouveaux défauts, le nombre d’allers-retours proposés à la clientèle TER pourrait passer à sept allers-retours quotidiens à partir de décembre 2018, puis à huit un an plus tard.