Seule gare de la Creuse desservie par des trains grandes lignes, La Souterraine va subir en quelques mois réduction des effectifs et de l’amplitude horaire d’ouverture des guichets. Dès novembre, les aiguillages du secteur seront actionnés depuis Saint-Sulpice Laurière (Haute-Vienne) et six postes d’agents de circulation seront supprimés. Par ailleurs, l’amplitude horaire d’ouverture des guichets va être considérablement réduite à partir de février. Le Conseil Régional de Nouvelle-Aquitaine a en effet établi en novembre dernier un « schéma de distribution pour le réseau TER » tenant compte des nouveaux canaux de vente à distance qui ont entraîné entre 2013 et 2016 une baisse d’activité aux guichets traditionnels de 28 %. Ce schéma classifie les 107 gares TER selon leur importance et prévoit une réduction de 36 % de l’amplitude globale d’ouverture des guichets, passant de 6 992 à 4 467 heures. Des modifications censées générer au total 3,8 M€ d’économie pour la Région et la SNCF.
En conséquence, le guichet de la gare de La Souterraine, jusqu’alors accessible de 5 h 20 à 20 h 25, ne sera plus opérationnel que de 9 h 10 à 12 h et de 13 h 30 à 17 h 55. De quoi, en dehors de ces horaires, poser des problèmes pour la vente de billet aux personnes âgées (nombreuses dans ce département) et aux publics n’ayant pas accès à Internet et peu à l’aise avec les bornes automatiques. D’autant que l’achat des billets à la montée dans le train sera désormais majoré de 10 %. Par ailleurs, les PMR ne pourront plus recourir en dehors des horaires d’ouverture du guichet au service Accès + (aide à la descente et à la montée dans le train ainsi qu’aux déplacements dans les gares) et devront se rendre à Châteauroux ou à Limoges pour bénéficier de ce service. Lors des horaires d’ouverture du guichet, c’est l’agent du guichet qui assurera ce service, abandonnant alors la vente de titres de transport.