Depuis la mi-novembre et pour quelques jours encore, un Crealis In-Motion-Charging d’Iveco Bus circule dans les rues de Limoges. Il s’agit, selon les services de l’agglomération, d’une phase de tests techniques. Et peut-être aussi d’une opération de communication. « Le Crealis IMC confirme le choix et la pertinence de l’électrique pour assurer la nécessaire transition énergétique dans les transports publics », estime Gérard Vandenbrouck, le président de Limoges Métropole qui rappelle que les trolleys font partie du paysage urbain limougeaud depuis les années 40, et qu’ils transportent aujourd’hui près de 50 % des usagers de la STCL (Société des transports en commun de Limoges). Une proportion qui pourrait encore croître dans un avenir proche en raison, d’une part, des projets de restructuration du réseau limougeaud et, d’autre part, des atouts du Crealis IMC, notamment son adaptabilité aux topographies tourmentées (comme celle de la préfecture limousine) et son autonomie hors lignes de contact aériennes (LAC).
Limoges Métropole prépare en effet depuis 2016 une restructuration totale de son réseau. Schématiquement, celui-ci devait à l’horizon 2020 s’articuler autour de deux lignes structurantes en BHNS (Bus à haut niveau de service) circulant, au moins sur une part de l’itinéraire, en site propre. Une partie de ces lignes pourront donc, grâce aux Crealis IMC, se dispenser des coûteux investissements liés aux LAC. Deux de ces véhicules Iveco viendront compléter au printemps prochain le parc de trolleys de la STCL, qui compte actuellement 27 Cristalis ainsi que 4 articulés Hess. Un investissement de 1,90 M€ TTC pour Limoges, qui sera ainsi la première ville française à voir circuler ces véhicules. Un troisième Crealis aurait déjà été commandé à Iveco par Limoges Métropole.