Une étude de faisabilité économique pour une ligne Hyperloop entre Paris et Limoges devrait bientôt débuter. Sébastien Gendron, le pdg de Transpod qui porte le projet Hyperloop, multiplie actuellement les rencontres avec les élus et les décideurs des collectivités situées sur l’axe afin de boucler le budget de cette étude estimé à 500 000 € et portée par l’association Hyperloop Limoges. « Cette étude doit durer six mois et intégrer quatre paramètres de financement: le volume de passagers, le fret, les revenus énergétiques des panneaux solaires installés sur la structure, et les plus-values immobilières », explique Sébastien Gendron. Les plus-values immobilières, un paramètre jamais évoqué jusque-là. Limoges Métropole, dont le rêve de LGV s’est envolé, a déjà fait part de son intérêt pour le projet. Sans surprise puisque l’association Hyperloop Limoges a été créée, animée et présidée par Vincent Léonie, adjoint au maire de Limoges et vice-président de Limoges Métropole.
Châteauroux est également intéressé mais reste discret sur son engagement. Le maire de Châteauroux précise toutefois que, selon lui, « le principal obstacle est environnemental à cause de la pollution visuelle sur les paysages, peut-être faudra-t-il réduire la taille des pylônes ». Déjà, il a pris rendez-vous avec François Bonneau, le président de la région Centre-Val-de-Loire, propriétaire de l’aéroport Marcel-Dassault, à la périphérie de Châteauroux, où est prévue l’implantation d’une gare Hyperloop. En effet, selon Sébastien Gendron, « Aéroport de Paris s’implique désormais avec cette idée qu’un axe pourrait être créé entre Orly et l’aéroport de Châteauroux pour le fret ». La mairie d’Orléans va naturellement être elle aussi sollicitée.
Par ailleurs, le dossier du centre de recherche et la piste d’essai, dont le permis de construire a été validé fin 2018, avance lui aussi: raccordement au réseau électrique en avril, étude du sol en mai pour la construction du centre technique… Dans l’attente, Transpod France, filiale de Transpod créée début février, a installé ses bureaux sur Ester, la technopole limougeaude, et commence son recrutement. Selon Sébastien Gendron, les candidatures proviennent du monde entier. Concernant les tubes, ils seront conçus par la Sade (partenaire de Transpod depuis janvier), réalisés par ArcelorMittal et soudés sur place. Les 500 premiers mètres devraient être assemblés d’ici la fin de l’été.