La région Pays-de-la-Loire a réussi à susciter l’intérêt de quatre opérateurs ferroviaires et de trois entreprises spécialisées dans le matériel roulant ferroviaire en prolongement de l’appel à manifestation d’intérêt (AMI) lancé le 8 avril dernier. La collectivité prépare, ainsi, l’appel d’offres qui sera lancé courant 2021. Les résultats obtenus par Pays-de-la-Loire confirment ceux déjà atteints par d’autres Régions. L’ouverture à la concurrence des TER suscite bien l’intérêt de nombreuses sociétés.
Pour la région ligérienne, ce sont au total sept candidats répartis en deux groupes qui ont présenté leur candidature à l’AMI:
• quatre opérateurs ferroviaires: Arriva, RATP Dev, SNCF Mobilités, Transdev;
• trois entreprises spécialisées dans le matériel roulant ferroviaire (construction, maintenance, location, financement ou gestion): Alpha Trains, Alstom, Centrus.
Comme l’indique un communiqué de presse de la Région: « Ces candidats se verront adresser dans les prochains jours un dossier comprenant un questionnaire et un ensemble documentaire leur permettant d’élaborer leurs contributions, qui sont attendues par la Région dans le courant de l’été. D’éventuelles auditions compléteront ces contributions à partir de la rentrée 2019. Ainsi, les enseignements de cet AMI seront connus à l’automne 2019. Les éléments recueillis permettront de finaliser l’identification de premiers lots pouvant être ouverts à la concurrence, en vue d’une pré-information au Journal officiel de l’Union européenne début 2020, préalablement au lancement de l’appel d’offres proprement dit qui sera mis en œuvre en 2021. »
Le calendrier d’ouverture à la concurrence ne serait pas complet s’il ne faisait état de l’attribution d’un ou plusieurs lots en 2024, la présente convention signée avec la SNCF devant échoir fin décembre 2023. Roch Brancour, vice-président de la région des Pays-de-la-Loire en charge des transports, n’écarte pas, toutefois, la possibilité « d’activer un ticket détachable à la présente convention pour l’ouverture d’une part minoritaire du réseau à la concurrence avant cette date ».
En attendant, Roch Brancour se déclare pleinement satisfait de la qualité des sociétés ayant fait acte de candidature: « SNCF Mobilités est un candidat très sérieux tandis que derrière Arriva, il y a la DB. Je suis aussi très satisfait que RATP Dev ait répondu. Nous voyons bien que c’est un acteur qui s’intéresse au territoire. Il l’a d’ailleurs prouvé avec Angers. » S’agissant de la présence de trois candidats non-opérateurs, elle s’explique tout simplement par la nécessité d’offrir des prestations annexes dans l’exploitation des trains comme la location des trains et leur maintenance. Alpha Trains ne fait, d’ailleurs, pas mystère de son ambition de se développer sur le marché français à la faveur de cette ouverture à la concurrence.