À trois mois du prochain salon Busworld Europe, qui se tiendra du 18 au 23 octobre à Bruxelles, MAN a réuni la presse européenne à Munich. L’occasion pour le constructeur au lion de rappeler les bons résultats enregistrés ces deux dernières années: des ventes en hausse de 14 % en 2018, à 7 204 unités, et des commandes en augmentation de 19 % à 8 310 unités, soit une part de marché en progression de 8,2 %. Rudy Kuchta, directeur des ventes bus, a rappelé les excellentes performances du Lion’s City, présenté comme le « champion du TCO » dans ses différentes motorisations. Le dernier-né de la gamme, 100 % électrique, sera-t-il lui aussi un succès? Ses arguments pour convaincre: 200 km d’autonomie annoncés (et jusqu’à 270 km en conditions optimales), avec une puissance de 160 à 270 kW maximum dans un autobus standard, et de 320 à 540 kW maximum dans un autobus articulé. La fin d’année 2019 verra les premiers essais en ligne des Lions’City E, d’abord à Hambourg, puis dans une quinzaine de villes d’Europe courant 2020. La production en série démarrera quant à elle fin 2020, avec « 350 unités produites en 2021, puis 600 l’année suivante, pour atteindre 800 par la suite », précise Rudy Kuchta. La production de l’articulé débutera quant à elle début 2021.
MAN, qui n’avait pas pu répondre au premier appel d’offres RATP portant sur la fourniture de 1 000 bus électriques, sera donc prêt pour le prochain, qui devrait être lancé courant 2020. Sans surprise, le mode de recharge choisi est celui de la charge au dépôt, option privilégiée par la RATP: il faut compter 3 heures pour charger un bus standard, et 3 h 30 à 4 heures pour un articulé de 18 m. Le développement des véhicules électriques s’accompagne d’une offre destinée à affiner le dimensionnement du parc. « Il est erroné de penser remplacer simplement des véhicules thermiques par leurs équivalents électriques, souligne Stefan Sahlmann, directeur des solutions de transport. Une étude préalable de l’ensemble des contraintes d’exploitation est absolument indispensable, afin d’adapter la réponse en termes d’e-mobilité. Notre système d’analyse permet de réduire de moitié la consommation d’énergie au kilomètre, et donc d’abaisser le TCO. »