« Et Zou! On passe à l’électrique! » Derrière cette petite boutade ensoleillée lancée par le président de la Région Sud, Renaud Muselier, le 19 septembre au dépôt Transdev d’Aix-en-Provence, plusieurs mois de travail ont été nécessaires à ses services pour lancer la première ligne publique régulière de transport de voyageurs en autocar 100 % électrique.
« Si l’enveloppe allouée pour ce marché est restée stable, à 2,4 M€ pour les deux lignes, le contrat de délégation de service public a été attribué pour six ans au lieu de deux ans pour permettre des investissements », explique Renaud Muselier. L’autorité organisatrice a donc attribué ce marché à Transdev en octobre 2018. Et côté investissements, le groupe n’a pas lésiné en commandant à Yutong 10 autocars électriques de 55 places, avec fauteuils en cuir, pour 4 M€. Outre le matériel roulant, Transdev a dû investir dans un transformateur à Aix et dans l’installation de quatre bornes de recharges (deux à Aix, une à Toulon et une à Avignon).
Si la Région avait jusque-là privilégié de GNV, l’électrique avait toute sa pertinence entre Aix-Avignon et Aix-Toulon, les distances étant inférieures à 100 km. Ces deux lignes express régionales sont opérées par deux filiales de Transdev: Sud Est Mobilités, à Avignon, et les Lignes du Var, à Toulon. 150 000 personnes voyagent sur ces deux lignes chaque année.
« Les véhicules d’une autonomie de 300 km devraient permettre une économie de 600 tonnes de CO2 par an sur les deux lignes. Transdev opère plus de 800 bus électriques, des véhicules au bioéthanol et le GNV n’a pas dit son dernier mot! Quant à l’hydrogène, nous faisons circuler 6 bus à pile à combustible dans le Pas-de-Calais », s’est réjoui Thierry Mallet, PDG de Transdev lors de l’inauguration. Ce dernier a également émis le souhait de créer dans le Sud de la France un « Living Lab » pour tester toutes les innovations et fédérer toutes les parties prenantes. Ainsi, des réflexions sont engagées sur le transport maritime par Transdev qui gère le Réseau Mistral, pour modifier la propulsion des deux navires et passer à l’hydrogène.
Thierry Mallet s’est également félicité de l’ouverture prochaine à la concurrence de deux lignes ferroviaires régionales. Une première, là encore, dont Renaud Muselier n’est pas peu fier: « Toute l’Europe va se battre sur ce dossier, qui sera finalisé en février 2021 ».
Transdev fait partie des 11 candidats qui se sont positionnés dans le cadre de l’appel à manifestation d’intérêt lancé par la Région en 2018, un préalable avant le lancement de l’appel d’offres européen. « Ce marché impose au successeur de la SNCF de réussir! », a lancé l’élu à Thierry Mallet.