Deux mois seulement après la décision du Tribunal administratif de Lyon estimant que Rhônexpress ne disposait que du monopole de la desserte de l’aéroport en tramway, le Sytral (Syndicat des transports de l’agglomération de Lyon) a mis en place le 2 septembre une nouvelle ligne de bus (ligne 47) entre Meyzieu et Saint-Laurent de Mure, permettant au gré de quelques changements de relier le centre de Lyon à la plateforme aéroportuaire pour le prix d’un ticket de bus. Certes, les usagers devront prendre leur temps, puisque ce trajet en bus prend plus d’une heure là où Rhônexpress achemine des voyageurs de la gare de la Part-Dieu à l’aéroport en 30 minutes, mais ils économiseront plus de 14 euros sur leur trajet. Ce n’est qu’une première étape puisqu’à partir de l’an prochain, une autre ligne partant de Genas jusqu’à l’aéroport viendra renforcer son offre jusqu’au pied des pistes.
« Nous avons Rhônexpress, impliquant de se connecter au centre de Lyon pour aller à l’aéroport, mais il fallait des solutions alternatives pour connecter les territoires périphériques à l’aéroport, qui ne l’étaient pas », a estimé Fouziya Bouzerda, la présidente du Sytral lors du lancement de la ligne 47, histoire de ne pas remettre trop d’huile sur le feu, alors que le contrat de concession de Rhônexpress est en renégociation (voir encadré). Pour autant, le retour du Sytral à Saint-Exupéry marque bien un tournant dans la desserte de l’aéroport. Certes, il s’agit « d’une expérimentation » qui durera deux ans, mais la présidente du Sytral se dit d’ores et déjà prête à renforcer les cadences si « le succès est au rendez-vous ». Ces deux nouvelles lignes seront opérées par Berthelet, qui a acquis 9 bus Iveco au GNV d’un montant unitaire de 250 800 euros pour assurer les dessertes de la ligne 47. Les véhicules seront ravitaillés à la station GNV de Saint-Quentin-Fallavier. « Notre volonté est également la même pour la ligne 48 qui entrera en service début 2020 », explique Aurélien Berthelet, DG de Berthelet.
En avril dernier, la Métropole de Lyon et le Sytral ont engagé une renégociation du contrat Rhônexpress, conclu en 2007 entre le Conseil général du Rhône et Vinci, et qui garantit un monopole à Rhônexpress. L’objectif affiché par ces deux acteurs était alors de baisser les « tarifs excessifs » pour les usagers, d’améliorer la desserte de l’est lyonnais au bénéfice des usagers de la ligne du tramway T3, aujourd’hui saturée, et enfin, de permettre le développement de solutions alternatives pour rejoindre l’aéroport. Les négociations sont toujours en cours et elles se sont visiblement tendues à la fin de l’été, car Rhônexpress a décidé de faire appel de la décision du tribunal administratif de Lyon autorisant des liaisons en bus.