La rue du 17 Juin, qui débouche sur la Porte de Brandebourg, est l’un des principaux axes de circulation à Berlin. Elle est depuis fin septembre la première rue urbaine intelligente d’Allemagne. L’université technique de Berlin a en effet équipé au cours des derniers mois 3,6 km de cet axe est-ouest majeur de la capitale de capteurs afin d’y tester la conduite autonome en milieu réel. Ce projet pilote vise à améliorer la sécurité routière.
Chaque jour, jusqu’à 60 000 voitures et quantité de bus, vélos, trottinettes électriques et autres engins empruntent cette route à huit voies. Le rond-point Ernst-Reuter Platz, à l’extrémité ouest de la rue, est l’un des plus dangereux de la ville. C’est justement là que se trouvent les locaux du Laboratoire DAI de l’université technique de Berlin.
Au cours des derniers mois le laboratoire DAI a fait installer une centaine de capteurs sur les feux tricolores, lampadaires et bâtiments tout le long de l’axe routier. « La différence entre le projet de Berlin et les autres projets de conduite autonome est que d’habitude, l’intelligence artificielle est presque uniquement présente dans le véhicule, explique le patron du laboratoire DAI, Sahin Albayrak. Ici, nous avons rendu la rue intelligente. » Les capteurs servent à communiquer via radars, laser et le cloud avec les véhicules autonomes. Pour l’heure les informations sont transmises au véhicule via wifi et 4G. D’ici la fin de l’année, la zone doit être équipée en 5G, plus performante. Les capteurs collectent chaque jour 50 terabytes d’informations le long de la route: mouvements imprévus de piétons ou de cyclistes à proximité de la voie, état des feux de circulation, météo, niveau de pollution, places de stationnement libres… Si un piéton s’engage imprudemment sur la voie, le conducteur d’un des véhicules intelligents du laboratoire en est averti. Il apprend également à l’avance que le feu va passer au rouge, ou qu’un conducteur quitte sa place de parking dans un rayon de 400 mètres.
Jusqu’à cinq véhicules autonomes du laboratoire circulent aujourd’hui sur la piste testée afin de collecter eux aussi le maximum d’informations possibles sur le trafic, aux heures de pointe comme de nuit, par beau temps comme sous la pluie. « Le projet vise à tester toutes sortes de situations liées au trafic automobile », explique Sahin Albayrak. La piste testée atteint le niveau 3 de l’échelle de l’automatisation automobile, qui en compte cinq.
La rue du 17 Juin n’est pas la seule expérience de conduite autonome en Allemagne. Depuis juin, l’aéroport de Berlin Tegel teste un bus autonome entre le métro et l’aéroport. Sur l’autoroute A9 entre Munich et Nuremberg, le transporteur DB Schenker et le constructeur MAN testent la conduite en platooning. À Hambourg, VW teste depuis avril la conduite autonome au niveau 4 sur des Golf électriques.