Les travailleurs frontaliers devront patienter jusqu’à fin 2024 afin d’utiliser le nouveau matériel ferroviaire mis à leur disposition par la région Grand-Est. Cette commande de 30 rames Régiolis de type Coradia Polyvalent est la plus importante jamais réalisée en Europe pour des trains transfrontaliers.
La région Grand-Est porte l’ensemble du financement de cette flotte transfrontalière pour un montant de 376 millions d’euros, les partenaires allemands (les Länder du Bade-Wurtemberg, de la Sarre et de la Rhénanie-Palatinat) contribuant au financement de la moitié des frais d’ingénierie et, au travers de loyers, à une partie des coûts d’acquisition de la flotte. La région Grand-Est précise que « les demandes pour obtenir des subventions INTERREG sont encore en cours d’instruction ».
Ces rames bimode diesel/électrique bicourant offrant 203 places assises en 1re et 2e classes seront toutes introduites en service commercial en décembre 2024 sur les lignes Metz-Trèves, Metz-Sarrebruck, Strasbourg-Sarrebruck, Strasbourg-Karlsruhe, Strasbourg-Neustadt, Mulhouse-Müllheim et Strasbourg-Offenburg. Toutes situées le long des frontières du Grand-Est, les dessertes entre la France et l’Allemagne vont, ainsi, bénéficier d’une amélioration considérable.
Chaque ligne va bénéficier d’un cadencement généralisé en semaine, avec un train à la demi-heure, à l’heure ou aux deux heures selon les lignes. La ligne la mieux desservie sera Strasbourg-Kehl-Offenburg avec deux trains par heure. Metz-Forbach-Sarrebruck, Strasbourg-Wörth-Karlsruhe, Strasbourg-Wissembourg-Neustadt et Mulhouse-Müllheim seront, pour leur part, desservies à raison d’un train par heure. Enfin, un train toutes les deux heures circulera sur les lignes Metz-Thionville-Trèves et Strasbourg-Sarrebruck.
Ce service pourrait être étendu, par la suite, à la ligne Colmar-Fribourg si celle-ci est rouverte au service voyageurs. Une tranche optionnelle de cinq rames supplémentaires pourrait donc être exercée, à cette fin, avant 2024.
Afin de (mieux) couvrir ses besoins domestiques, Grand-Est a, par ailleurs, commandé au même moment neuf rames Régiolis. Celles-ci consistent en cinq rames de quatre voitures offrant 208 places assises et quatre rames de six voitures d’une capacité de 305 places assises. Les 39 nouvelles rames précitées alliées aux 40 déjà commandées (dont cinq en version Intercités) feront de Grand-Est la première région utilisatrice de Régiolis à l’horizon 2024.
Le carnet de commandes du Régiolis, qui s’établit à 387 exemplaires (et à 419 en incluant les ventes à l’export du Coradia Polyvalent), ne suffit pas à lever les doutes sur le plan de charge du site alsacien d’Alstom, à Reichshoffen. Au rythme actuel de quatre rames par mois, celui-ci n’est, pour l’heure, assuré que jusqu’à la fin de l’année 2021. À défaut d’avoir pu obtenir la commande des rames Intercités, finalement remportée par CAF, le constructeur met donc actuellement tout en œuvre pour faire la soudure avec les 39 rames à produire pour Grand-Est. Cela pourrait passer par l’officialisation des premières commandes pour la version hydrogène du Régiolis, et par des renforcements de parcs au sein des dix régions qui l’ont déjà commandé.
La consolidation du plan de charge de l’usine pourrait aussi passer par de nouvelles acquisitions de Coradia Polyvalent à l’export en prolongement de celles déjà réalisées par le Sénégal (15 rames) et l’Algérie (17 rames).