Le dossier de construction d’un bus à haut niveau de service n’a pas été des plus faciles pour la communauté d’agglomération du Grand Angoulême (Charente). En 2010, les premières études sont engagées; l’exécutif de l’époque tablait alors sur un investissement de plus de 100 millions d’euros. Un peu moins de dix ans après, le président de l’agglomération, Philippe Lavaud, a laissé sa place à Jean-François Dauré, la collectivité est passée de 16 à 38 communes, après la fusion en 2017 avec les communautés de communes de Braconne et Charente, Charente-Boëme-Charraud et la Vallée de l’Échelle… et les 103 millions annoncés sont tombés à 88 millions d’euros. « Les études ont duré de 2010 à 2017. Les travaux ont démarré à la fin de l’année 2017 avec l’effacement des réseaux. Les chantiers d’aménagement urbain permettant la création du bus à haut niveau de service ont pris le relais l’an dernier, avant une mise en service du nouveau réseau le 2 septembre 2019 », rappelle Eléonore Join-Lambert, responsable transport à l’agglomération.
La création de ces deux lignes rapides a engendré une refonte totale du réseau, aussi bien dans l’approche commerciale, la structure, les équipements, que sur les véhicules. Désormais baptisé Möbius, le réseau exploité principalement par la SPL STGA (Société de transport du Grand Angoulême) s’organise autour d’un BHNS de 31 km. Cette artère centrale comporte deux lignes, A et B, reliant respectivement La Couronne à Ruelle-sur-Touvre et Saint-Michel à Soyaux, le tout avec un cadencement de 10 minutes aux heures de pointe. « En complément, nous avons dix lignes interconnectées au BHNS ainsi que cinq lignes relais pour de la desserte de proximité, précise la responsable. Nous avons également créé un pôle mutimodal autour de la gare SNCF. » Pour assurer le fonctionnement de cette artère, l’agglomération a engagé un investissement de l’ordre de 11 millions d’euros dans l’achat de 26 bus hybrides (électrique/thermique) Heuliez.
En marge du réseau principal, le transport à la demande a été revu, passant d’un fonctionnement en « ligne virtuelle » à un transport « zonal » qui permet de connecter l’usager à un arrêt de bus classique, situé dans un lieu de vie avec commerces et services. De même, quatre parkings relais ont été inaugurés en septembre. Installés en périphérie du cœur d’agglo, ils sont gratuits pour les automobilistes et cyclistes qui utiliseront un transport en commun.
Avec plus de 10 millions de voyages par an et 70 % d’usagers possédant un abonnement, la collectivité a profité de la transformation du réseau pour optimiser sa billettique: « Depuis juillet, les cartes d’abonnement sans contact et un nouveau support de titre unitaire rechargeable jusqu’à 250 fois est également disponible. » Pour accueillir ces titres, quelque 200 nouveaux valideurs sans contact et QR code ont été installés dans les véhicules.
Les élus ont également repensé la tarification sociale, comme l’explique Véronique Maillard, vice-présidente en charge des mobilités: « Nous avons fait le choix d’une tarification solidaire élargie. D’ailleurs, à moyen terme, nous avons le projet d’aller sur une tarification sociale basée sur le quotient familial. »
Möbius intègre l’ensemble des mobilités proposées sur l’agglomération, dont une importante flotte de vélos, électriques pour partie d’entre eux. « Ils ne sont pas en libre accès, uniquement sur abonnement », insiste Eléonore Join-Lambert qui constate que l’offre connaît un gros succès, à tel point que 200 nouveaux deux-roues sont venus compléter le parc existant, qui compte désormais 540 vélos. « Malgré cette acquisition, nous avons toujours une liste d’attente de 200 personnes », conclut-elle.