Chaque année en octobre, Eindhoven accueille la Dutch Design Week (DDW), le plus grand événement de design en Europe du Nord. Cette manifestation présente les travaux et les concepts de plus de 2 600 designers. Répartis sur une centaine de lieux dans toute la ville, elle permet au travers de conférences, d’exposition et d’ateliers, d’entrevoir ce que pourrait être notre futur, dans l’œil des designers. Plus de 350 000 visiteurs ont découvert, le mois dernier, des prototypes innovants qui seront peut-être les grandes inventions du XXIe siècle. Parmi ceux-ci les trains modulables, les arrêts de bus intelligents, et les sièges recréant du lien social.
Chaque année, 373 millions de voyageurs empruntent les trains néerlandais. Pour la Société nationale des chemins de fer néerlandais (NS), dès 2025 le train sera bien plus qu’un moyen de transport. Le déplacement deviendra plus attrayant et constituera un « temps libre » pour les voyageurs. Les designers de l’agence Mecanoo et le fabricant de meubles Gispen ont été invités par NS à façonner cette vision du futur. Résultat: un intérieur de train flexible et modulaire qui permet une grande variété de configurations et facilite les activités des passagers.
Une étude menée ces derniers mois a en effet permis de cartographier les activités dominantes des voyageurs en train. C’est sur la base de cette recherche, que six zones d’activités ont été définies, allant de la zone ouverte et sociale à la zone privée et silencieuse. Ces zones d’activités sont différenciées par la disposition variable de douze modules de mobilier. Les différentes configurations engendrent un agencement dynamique créé avec plusieurs sortes de sièges, des « stit » (assis-debout ou inclinés) et des places debout.
Avec le système de mobilier flexible en douze modules, il est possible de réaliser une combinaison adaptée à chaque type de train pour un environnement de voyage optimal.
Point fort de la DDW, le thème de la durabilité se retrouve ici grâce à un modèle de production complètement circulaire: les tissus sont réutilisables et les modules facilement démontables et interchangeables. « La NS s’adapte ainsi aux besoins des voyageurs et se prépare à la mobilité durable de l’avenir », explique Tjalling Smit, membre du conseil exécutif de la NS. Et de poursuivre: « Nous avons demandé à des partenaires leaders dans leur domaine de porter un regard neuf sur les trajets quotidiens de nos clients et sur la meilleure configuration possible pour le train. Comment pouvons-nous créer plus d’espace aux heures de pointe et comment pouvons-nous améliorer le confort et l’expérience globale pendant le reste de la journée? Je trouve les résultats de notre coopération très intéressants! »
Comment rendre l’attente d’un bus plus attractive? Souvent stressante, chronophage et désagréable, l’attente n’incitera pas forcément à reprendre le bus à l’avenir. Le designer suédois Rombout Frieling, installé aux Pays-Bas, a imaginé un nouveau modèle d’arrêt de bus baptisé « Station of being ». Présentée durant la DDW, cette innovation a surpris les visiteurs. « J’ai voulu transformer l’expérience inconfortable de l’attente en une expérience de transition: un moment pour “juste être” et “changer d’état” avant de se diriger vers un nouveau lieu et de nouvelles activités », explique le designer. Pour ce faire, le prototype utilise des solutions intelligentes et de nouveaux matériaux durables.
Pour commencer, ce n’est plus le voyageur qui surveille l’arrivée du bus mais l’arrêt de bus lui-même. « Le plafond intelligent intègre éclairage et sons. Il informe les voyageurs lorsque le bus est en approche et diffuse des musiques agréables et méditatives. »
Concernant la posture d’attente des voyageurs, Rombout Frieling fait voler en éclats les idées conventionnelles. Des gousses de bois géantes suspendues au toit invitent les voyageurs à s’adosser. Ces panneaux de bois incurvés peuvent tourner facilement de sorte que l’on peut rester hors des courants d’air, peu importe la direction du vent. « Ces gousses de bois fournissent du confort et de la chaleur, sans consommer d’énergie. Elles permettent en plus aux voyageurs de bouger leur corps et non pas de rester statiques comme on peut l’être quand on est adossés à un mur. » Ouvert et spacieux, l’arrêt de bus permettra par ailleurs aux engins de nettoyage des chaussées de circuler à l’intérieur. Déjà expérimenté en Suède, le prototype n’attend plus que le feu vert de nouvelles municipalités pour prendre son essor.