La compagnie maritime germano-danoise Scandlines s’apprête à tester la voile rotative sur deux de ses ferrys, le Copenhagen et le Berlin, transitant entre Rostock-Warnemünde (nord de l’ex-RDA) et Gedser (Danemark) à travers la mer Baltique. Les deux ferrys hybrides (diesel-batteries) de 170 m de long, construits par les chantiers navals de Stralsund (ex-RDA) et de Munkebo (Danemark), sont en circulation depuis trois ans. La spécificité de ces navires est que les phases d’entrée et de sortie du port sont assurées grâce aux batteries dont ils sont équipés, permettant ainsi de diminuer considérablement les émissions de CO2 et de particules fines dans les zones portuaires.
Scandlines, désireux de passer à l’étape suivante de sa stratégie de transports durables est en train d’équiper les deux ferrys d’une innovation technologique spectaculaire: l’installation par le bureau d’ingénieurs finlandais Norspower d’une voile rotative futuriste de 30 m de haut et 5 m de diamètre, aux allures de cheminée géante, à même de mouvoir les deux ferrys en haute mer. Les travaux seront achevés au second trimestre 2020. En tournant sur elle-même, cette voile géante fonctionne sur le même principe qu’un moulin. Les ferrys, effectuant une trajectoire nord-sud, sont parfaitement exposés aux vents d’ouest dominant dans la région. « Scandlines envoie un signal très important pour une réduction des émissions liées à la navigation, se réjouit Malte Siegert, de l’association de défense de l’environnement Nabu. Il faut maintenant que d’autres compagnies maritimes fassent face à leurs responsabilités, et contribuent à réduire les émissions de CO2, conformément aux accords de Paris. »
Scandlines avait racheté en 2012 aux chantiers navals P+S en faillite de Rostock les deux navires encore en construction pour 31,6 millions d’euros (au lieu de 184 millions), chargeant les chantiers navals danois de les achever en les transformant en ferrys hybrides. Scandlines avait investi 300 millions d’euros dans l’opération globale. Aujourd’hui, six ferrys hybrides de la compagnie sont en circulation. En juillet dernier, Scandlines avait annoncé vouloir renoncer au diesel sur la ligne Puttgarden-Rodby, ce qui nécessiterait un investissement de 100 millions d’euros au sol sur l’île danoise de Fehman, afin de doter le port d’une station de rechargement des batteries.