Plus de 40 millions d’euros, c’est la somme qui va être investie pour transformer la gare SNCF de La Rochelle en un pôle d’échange multimodal. Une opération qui doit également faire de ce site une nouvelle porte d’entrée sur le centre-ville.
C’est un dossier vieux de plusieurs années qui vient de démarrer à La Rochelle. Et l’on peut même s’étonner que la construction d’un pôle d’échange multimodal sur l’emprise de la gare SNCF n’ait pas été réalisée auparavant dans cette ville pionnière en matière de diversité des mobilités. Ce vaste chantier de 38 millions d’euros (HT), qui va s’étendre jusqu’en 2022, est piloté par la communauté d’agglomération en partenariat avec la Ville, l’État, le conseil régional et départemental, ainsi que la SNCF. « Il s’agira d’une nouvelle porte sur le centre-ville de La Rochelle. La gare a vu passer l’an dernier deux millions de voyageurs », s’est félicité Jean-François Fountaine, président de l’agglomération et maire de la préfecture de Charente-Maritime.
Parmi la dizaine de chantiers prévus, l’élément structurant de l’ensemble du pôle est la réalisation d’une passerelle de quelque 170 mètres de long. Elle partira du parvis existant au nord, enjambera les voies ferrées et finira sa course au sud de la gare. D’un montant de 12 millions d’euros, l’équipement sera construit par le charpentier italien Maeg et sera posé de nuit, afin de ne pas trop perturber le trafic. Le rôle principal de cet équipement sera de permettre aux voyageurs de rejoindre rapidement les quais des trains, mais également la gare routière, les lignes de bus et l’ensemble des services mobilité proposés par le réseau Yélo. Au-delà, elle jettera un pont entre Villeneuve-les-Salines, Tasdon et le centre-ville, et favorisera ainsi les déplacements doux, piétons et vélos, entre ces quartiers.
Mais, avant de pouvoir inscrire la passerelle dans le paysage, la SNCF doit effectuer des travaux préparatoires. L’adaptation des installations ferroviaires a démarré début janvier avec le raccourcissement de trois voies de service.
En novembre prochain, une autre opération d’envergure va démarrer, celle de la création d’une gare routière, côté sud. S’il existe déjà quelques quais pour la dépose des voyageurs, Brigitte Desveaux, vice-présidente de l’agglomération en charge des transports, reconnaît que la situation des cars est compliquée à cause de la difficulté de circuler autour de la gare. « En plus, les transporteurs qui souhaitent rejoindre la gare doivent traverser une partie du centre-ville de La Rochelle ou d’Aytré », déplore l’élue. Composé de 14 quais dynamiques, le futur équipement sera en mesure d’accueillir aussi bien les cars régionaux que les cars longue distance, ainsi que les transports scolaires.
L’accès à cette gare routière sera également facilité grâce au percement d’une nouvelle avenue. Baptisée Cottes-Mailles, cette liaison urbaine de 2 kilomètres avec couloirs de bus et piste cyclable bidirectionnelle permettra de relier la rocade, à hauteur d’Aytré, au quartier des Minimes en passant par la gare et en évitant le centre-ville.
Travaux préparatoires pour la passerelle: janvier à mars 2020, investissement 2,5 M€
Sécurisation du hall du bâtiment voyageurs: avril à mai 2020, 500 000 €
Travaux de régénération de voies, de grand entretien et de maintenance: 1er trimestre 2020, 1,2 M€
Construction de la passerelle: avril 2020 à décembre 2021, 12 M€
Aménagement du parvis et des espaces publics: mai 2020 à avril 2022, 7 M€
Création de la gare routière: novembre 2020 à février 2022, 3 M€
Mise en accessibilité de la gare pour les personnes à mobilité réduite: novembre 2020 à décembre 2021, 8 M€
Modernisation des services aux clients: janvier 2020 à décembre 2021, 2,2 M€.