Deutsche Bahn veut devenir le Google du rail… À partir de 2021, la compagnie allemande des chemins de fer veut mettre à la disposition des usagers un assistant vocal, nommé Semmi pour « interraction socio-empathique homme-machine ». Construit sur le modèle du Siri d’Apple ou d’Alexa chez Amazon, Semmi pourra répondre aux questions des usagers, type: « Mon train sera-t-il à l’heure? » « Oui, quai 2 ».
Pour Deutsche Bahn, confrontée au cours des derniers mois à plusieurs paralysies du réseau en raison d’intempéries, l’arrivée de Semmi doit permettre d’améliorer le dialogue avec les usagers, qui se plaignent régulièrement de l’impossibilité de contacter l’entreprise par téléphone et du manque d’information en gare ou dans les trains en cas d’incident. Semmi sera également apprécié dans les mois à venir, alors que le plan d’investissement pour le rail annoncé par le gouvernement augure de nombreux travaux sur les lignes.
Semmi sera disponible dans les gares, ou chez soi, sur Internet. Le système vocal, fonctionnant via le cloud, doit s’auto-développer au contact des usagers. « Entre-temps, Semmi comprend de mieux en mieux le langage argotique », se félicite-t-on à la Deutsche Bahn. L’assistant vocal sera à terme disponible en allemand, anglais, espagnol, polonais, français et italien. La DB n’a en revanche pas encore tranché la question de savoir s’il sera alors également possible de réserver des billets de train via Semmi.
L’annonce du prochain démarrage du système est une bonne nouvelle pour la DB, qui avait subi en juin dernier un véritable camouflet avec son assistant vocal. Lors d’un test très officiel en gare centrale de Berlin, devant la presse, Semmi avait été incapable de répondre à de simples questions telles que: « À quelle heure est le prochain train pour Munich? » La directrice numérique de DB, Sabina Jeschke, évoque aujourd’hui des problèmes de connexion Wi-Fi pour expliquer la panne.
Après ces débuts poussifs, Semmi vient d’accomplir plusieurs semaines de tests grandeur nature dans les gares de Berlin et de Francfort. « 74 % des personnes qui ont participé au test se sont dit très satisfaites », assure Sabina Jeschke.