Depuis le 15 janvier, Flixbus exploite la ligne Montpellier-Saint-Malo avec des cars à deux niveaux de type Setra 531 DT de 86 places. Pour assurer un meilleur confort des voyageurs sur une si longue distance (1015 kilomètres), la capacité de ce « gros-porteur » a été réduite à 79 places afin d’installer des tables de jeu à quatre personnes en vis-à-vis. Les deux nouveaux véhicules, qui se croiseront chaque fin de semaine entre Bretagne et Languedoc, sont opérés par la société Ginhoux. « Jusque-là, cette ligne à fort potentiel était exploitée en 49 places. Nous montons en puissance car la demande est très forte sur cette route de l’Ouest de la France, mal ou pas desservie par le TGV. Essayez par exemple de faire Bordeaux-Nantes! », explique Tiphaine Bertrand, en charge du développement des lignes Flixbus en Occitanie, qui relève même une belle surprise commerciale: la bonne fréquentation sur le sillon complet Montpellier-Saint-Malo.
« Lorsque nous avons pris l’exploitation de cette liaison entre Midi-Pyrénées et la Bretagne, il nous a semblé judicieux de la prolonger jusqu’à Montpellier, et pas seulement parce que l’un de nos centres y est installé. Et les résultats d’exploitation des derniers mois de 2019 nous ont donné raison », indique Bruno Ginhoux directeur général des Cars Ginhoux. Au dernier trimestre 2019, cette fameuse diagonale de l’Ouest a embarqué plus de 20 000 passagers sur Montpellier-Toulouse-Agen-Bordeaux-Nantes-Rennes-Saint-Malo. Il s’agit de trajets de nuit à deux chauffeurs, qui effectuent cette longue route en treize heures. « Sur la dernière rotation, nous avons affiché complet entre Saint-Malo et Bordeaux et nous avions encore 44 passagers à l’arrivée à Montpellier », détaille l’un des quatre chauffeurs de la ligne, qui fonctionne quatre jours sur sept en basse saison (du jeudi au lundi) et tous les jours pendant les vacances scolaires et l’été. FlixBus va renforcer sa collaboration avec les Cars Ginhoux, en lançant début avril une nouvelle ligne directe Paris-Le Cap d’Agde, toujours de nuit. « Nous avons une forte demande pour ces voyages de nuit avec arrivée directement dans la station touristique », explique Thiphaine Bertrand.