La sortie du diesel est sur les rails! Après l’Occitanie, la Région Nouvelle-Aquitaine vient de faire savoir à son tour qu’elle était partie prenante dans le programme de transformation de rames TER. Ces rames de type BGC tri et quadricaisse seront dotées de batteries rechargeables par caténaire en remplacement des équipements thermiques diesel actuels. En prolongement d’un protocole d’accord conclu avec la SNCF et Bombardier fin 2019, un prototype sera réalisé dès cette année, pour commencer ses essais en 2021. Puis, la rame sera testée en exploitation à partir de l’année suivante.
Elle circulera alors sur l’ensemble du réseau de Nouvelle-Aquitaine. Cette expérimentation constituera la première étape du programme de transformation des 62 rames BGC figurant au parc de Nouvelle-Aquitaine. La Région Occitanie en fera transformer 27 pour sa part. Le nombre de rames concernées pour les Régions Sud et Hauts-de-France, faisant également partie du programme, n’ont pas été communiquées pour l’instant.
La Nouvelle-Aquitaine est désormais embarquée dans deux des trois technologies permettant de verdir le parc des matériels régionaux. Écartant pour l’instant la pile à combustible, la Région s’est donc engagée en faveur du train hybride, dont elle finance la rame prototype depuis trois ans avec d’autres collectivités, et le train à batteries. Elle rappelle que ce train est « en développement déjà avancé dans d’autres pays », comme l’Allemagne.
En prenant une telle initiative sur le train à batteries, la Nouvelle-Aquitaine entend, par ailleurs, contribuer à développer et à renforcer l’écosystème industriel déjà existant en matière de batteries et de stockage d’énergie qu’elle présente comme étant « parmi les plus en pointe au niveau national ».