Plus de 3 millions de passagers ont emprunté les services librement organisés (SLO), dits « cars Macron », au 3e trimestre 2019, selon l’Autorité de régulation des transports (ART). Ces 3 millions de passagers ont généré un CA de 40 millions d’euros, c’est-à-dire 13,3 millions d’euros par mois et 13,30 euros dépensés en moyenne par passager. Reflet de la guerre des prix qui se poursuit entre les deux opérateurs nationaux: après un recul à 3,70 euros au premier trimestre 2019, la recette par passager aux 100 km est remontée à 4,70 euros, mais reste inférieure au plus haut enregistré au 2e trimestre 2018, à 5,10 euros.
En son temps, le deuxième trimestre 2018 avait marqué les esprits grâce au bond de fréquentation qu’il représentait à l’époque avec 2,4 millions de passagers et 36,2 millions d’euros de CA, soit 15,08 euros dépensés en moyenne par passager. La situation du troisième trimestre 2019 s’explique par la saisonnalité de la demande, par les promotions, mais aussi par la diversification de l’offre. Pour les opérateurs nationaux, elle atteint 2 153 liaisons et en moyenne 14,5 destinations depuis chaque ville desservie.
Le nombre de destinations au départ des villes desservies, autant que le nombre de départs quotidiens ont globalement augmenté. En revanche, le nombre d’opérateurs régresse en raison de la concentration d’un secteur où la concurrence est exacerbée. Rappelons qu’en novembre 2018, BlaBlaCar entamait la procédure d’acquisition de Ouibus (ex-iDBUS) auprès de la SNCF et a renommé le service BlaBlaBus en 2019. Parallèlement, Flixbus a acquis l’activité cars longue distance Eurolines/Isilines de Transdev le 30 avril 2019.
Toujours pour le troisième trimestre 2019, les natures des dessertes BlaBlaBus et Flixbus présentent des différences notables. Les 173 lignes BlaBlaBus ont une longueur moyenne de 264 km et desservent en moyenne 4,6 villes, soit 884 liaisons et 246 km en moyenne par liaison. Chez FlixBus, la longueur des lignes et celle des liaisons sont nettement supérieures. Ce réseau propose 252 lignes longues de 440 km en moyenne et desservant 5,1 villes ce qui correspond à 1 392 liaisons de 338 km en moyenne. Offre et demande sont stables du côté des opérateurs régionaux dont les rangs ont récemment accueilli Procars et Voyages Lucien Kunegel. Ils viennent s’ajouter à DMA, Escapad’Kreol, Jacqueson, Keolis Sud Lorraine et Migratour, déjà opérateurs régionaux des SLO.