De nouvelles rames à deux niveaux Bombardier aptes à 200 km/h vont circuler en fin d’année sur les trois lignes TET Paris-Orléans-Tours, Paris-Bourges et Paris-Montargis-Nevers. Il faudra, toutefois, attendre la fin de l’année 2022 pour que l’ensemble du parc 32 rames à deux niveaux soit entièrement livré.
Transférées à Centre-Val de Loire le 1er janvier 2018, les trois lignes TET (trains d’équilibre du territoire) de cette Région tiennent enfin leur nouveau matériel. Les lignes Paris-Orléans-Tours, Paris-Bourges et Paris-Montargis-Nevers, exploitées sous la bannière Rémi Express (Réseau de mobilité interurbaine), commenceront à être desservies par ces rames à deux niveaux aptes à 200 km/h, à compter de décembre 2020. La première de ces rames commandées à 32 exemplaires auprès de Bombardier a été officiellement présentée le 28 février 2020 à Crespin (Nord) où elles sont assemblées.
La principale différence par rapport aux Omneo Premium de Normandie, désormais en service, réside dans le nombre de caisses. Plus capacitaires, les rames de Normandie en comportent dix là où celles de Centre-Val de Loire n’en ont que huit. Mais ces automotrices électriques de 110 mètres de longueur pourront circuler en UM 3 (unité multiple de trois éléments). Leur capacité d’emport sera donc record! Elles pourront embarquer jusqu’à 1 332 voyageurs assis, soit 186 en première classe, 924*en deuxième classe et 222 sur des strapontins. Ces compositions « jumbo » seront un atout précieux pour accentuer le report modal en faveur du rail. Mais il faudra, au préalable, que la ponctualité soit au rendez-vous. Elle progresse d’un point en moyenne par an. C’est, toutefois, notoirement insuffisant au regard des données statistiques publiées par la Région sur son site open data. Les dernières statistiques disponibles avant la grève de fin d’année 2019 montrent que le différentiel à combler par rapport à l’objectif annuel (84 %) est important. Ligne par ligne, voici donc les résultats communiqués pour novembre 2019:
Paris-Bourges-Montluçon: 78,8 %;
Paris-Nevers: 78,2 %;
Paris-Orléans-Tours: 72,4 %.
L’arrivée du nouveau matériel pourrait donc avoir une incidence positive même si ce n’est pas avant mi-décembre 2022 que le service assuré par ce matériel de nouvelle génération pourra prendre sa pleine mesure. Seules, en effet, quatre rames seront livrées en 2020, les 28 autres suivront en 2022.
Numérotée dans la série SNCF Z 56700, la première automotrice électrique sera livrée en juillet 2020, soit avec quatre mois de retard par rapport à la date encore fixée au moment de la présentation. Puis, une seconde rame suivra en août 2020. C’est donc avec ces deux rames, plus deux autres réceptionnées au cours du dernier trimestre de l’année que le service commercial débutera effectivement en décembre 2020 lors du changement du service annuel. Ces rames pourront, le cas échéant, circuler en unité multiples (deux rames accouplées ensemble) sur les trois lignes précitées. Car Centre-Val de Loire souhaite diffuser le modernisme de son nouveau matériel sur l’ensemble des lignes TET dont elle est l’autorité organisatrice. Pour autant, les 200 km/h ne pourront être atteints que sur Paris-Orléans-Tours et Paris-Vierzon-Bourges, la ligne Paris-Gare-de-Lyon-Montargis-Nevers n’étant parcourable qu’à la vitesse maximale de 160 km/h.
Interrogé sur la possibilité de retendre les marches et, par conséquent, diminuer les temps de parcours, Patrice Saint Blancard, directeur des Transports et Mobilités durables de la Région Centre-Val de Loire, indique « qu’il y a un équilibre à atteindre entre la robustesse d’exploitation des lignes desservies par le nouveau matériel et la réduction des temps de parcours. Cela ne pourra être envisagée, quoi qu’il en soit, qu’à partir du service annuel 2023. C’est à ce moment-là, en effet, qu’auront été terminés les travaux entre Paris et Orléans. Mais je veux insister sur le fait que les voyageurs attendent avant tout de la régularité. C’est leur priorité et la nôtre ».
C’est toujours à partir de décembre 2022 que pourront être mises en œuvre les compositions maximales, soit trois rames accouplées ensemble et conduites par un seul conducteur.
Au-delà de leur composition ramenée à huit caisses et de leur livrée, les Omneo Premium Centre-Val de Loire présentent des différences au niveau de leur aménagement intérieur par rapport aux Omneo Premium Normandie. La principale concerne la 1re classe. La Région a fait le choix de la capacité et donc d’un agencement des sièges en 2 + 2 et non 2 + 1 pour cette classe.
Toujours fabriqués par Compin, les sièges adoptent un tissu personnalisé avec des couleurs différentes. Ils sont dotés d’une tablette et de tables suivant les configurations, d’une liseuse et de prises électriques et USB à la place. Confortablement installés sur des sièges qui manquent, toutefois, de profondeur d’assise pour les personnes de grande taille, les voyageurs apprécieront sans nul doute la parfaite accessibilité des nouvelles rames. Terminé l’ouverture peu commode des portes louvoyantes des voitures Corail, place désormais à des doubles portes larges et accessibles de plain-pied qui seront, ainsi, un atout pour assurer des temps d’arrêt réduits en gare.
Mais, avec le passage aux trains à deux niveaux, ces mêmes voyageurs déploreront, sans doute, la faible contenance des racks à bagages. Ils disposeront, toutefois, de bagageries de grandes dimensions implantées aux extrémités des caisses.
Spectaculaire par ses sérigraphies ornant les parois des plateformes, le nouveau train disposera également de point d’accroche pour le transport de neuf vélos. Il proposera aussi de nouveaux services à bord répondant aux besoins actuels. Les voyageurs disposeront, en effet, d’une information en temps réel par l’intermédiaire d’écrans TFT, de la possibilité de réserver leur place même si cette réservation ne sera pas rendue obligatoire à l’origine et d’une connexion Internet WiFi.
Acquises pour un montant de 460 millions d’euros financés par l’État dans le cadre du transfert des trois lignes TET, les nouvelles rames disposeront de leur propre atelier de maintenance à partir de mi-2022. Implanté idéalement entre les gares des Aubrais-Orléans et d’Orléans, soit à proximité immédiate de deux des trois lignes desservies par les Omneo Premium, ce centre coûtera 66 millions d’euros pour sa construction dont 46 directement apportés par la Région.
Centre-Val de Loire apportera, ainsi, l’avant-dernière touche à la métamorphose de son réseau de lignes Rémi Express qui deviendra complète à compter de fin 2022.
Plus de six ans après la mise en service des premières rames Regio 2N, Bombardier s’achemine progressivement vers le cap des 500 exemplaires vendus. De nouvelles commandes sont, en effet, intervenues depuis la fin de l’année 2019, à commencer par celle de la Région Auvergne-Rhône-Alpes pour dix-neuf Regio 2N supplémentaires. Cette Région disposera donc, à terme, d’un parc de 59 rames, le plus important en province. L’Île-de-France a, pour sa part, finalisé une commande pour huit rames de plus. Elle recevra, ainsi, un total de 142 rames. Enfin, la Normandie a formalisé, le 16 décembre 2019, l’acquisition de 27 rames Omneo Premium supplémentaires. Les contrats portant respectivement sur onze et seize rames ont été annoncés par Bombardier en mars et le 23 juin 2020.
Selon Hervé Morin, président de la Région Normandie, « ces trains viendront à la place des seize trains [à deux niveaux, NDLR] que nous avons vendus à la Région Grand-Est et de onze trains très anciens ».
Ces nouvelles rames seront livrées entre fin 2023 et fin 2024, date à laquelle la Région disposera d’un parc de 67 Omneo Premium. Au global, le carnet de commandes de la plateforme Omneo s’établit à présent à 455 rames, réparties entre 337 Regio 2N commandés par neuf Régions, et 118 Omneo Premium destinés aux Régions Normandie, Centre-Val de Loire et Hauts-de-France. Mais il pourrait à nouveau évoluer prochainement. Le programme pourrait perdurer au-delà de 2025 si des Régions disposant déjà de parcs de forte capacité comme Auvergne-Rhône-Alpes, Hauts-de-France et Provence-Alpes-Côte d’Azur décident de remplacer leurs dernières rames tractées par des Regio 2N. Centre-Val de Loire pourrait tout aussi bien s’engager en faveur d’un nombre plus élevé d’Omneo Premium. Lors de la livraison des dernières rames en décembre 2022, elle disposera encore de liaisons assurées en rames tractées. Les lignes Paris-Montparnasse-Le Mans et Paris-Austerlitz-Orléans (omnibus) sont donc des candidates toutes naturelles pour être rééquipées avec le nouveau matériel.
C’est avec quelques semaines de retard que la première des quarante rames Omneo Premium destinées à la Région Normandie est entrée en service. Elle a, en effet, effectué ses premières circulations commerciales sur les lignes Paris-Rouen-Le Havre et Paris-Caen-Cherbourg le 17 février 2020. Une seconde rame sera à disposition prochainement, l’ensemble de la commande devant être soldé d’ici au premier semestre 2021. Ces réceptions permettront d’engager des unités multiples à partir de cet été. Des montées au créneau ont cependant eu lieu lors de la présentation des rames. Des utilisateurs de vélos ont fait remarquer qu’il n’y avait que trois emplacements pour vélos au lieu des dix-huit existants sur les rames Corail qui sont progressivement remplacées. Au-delà de consignes données au personnel de bord SNCF, la Région a, dès maintenant, indiqué qu’il y aurait douze emplacements vélos sur les vingt-sept nouvelles rames Omneo Premium qui seront prochainement commandées.