Une expérimentation de stockage d’énergie renouvelable sous forme d’hydrogène vert débute en Haute-Vienne, dans une usine de fabrication de pâte à papier recyclé de Smurfit Kappa KRL. Baptisé Hyflexpower, le projet – une première mondiale – consiste à prouver que l’hydrogène renouvelable peut servir de moyen flexible de stockage de l’énergie avant une réutilisation pour produire de l’électricité injectée sur le réseau en période de forte demande. Dans le cas de l’usine Smurfit Kappa, l’énergie électrique restituée permettra d’alimenter une turbine industrielle de grande puissance. Porté par un consortium composé d’Engie Solutions, Siemens Gas and Power, Centrax, Arttic, le Centre Aérospatial allemand DLR et quatre universités européennes, Hyflexpower représente un coût de 15,2 M€ dont 10,5 M€ financés par l’Union européenne qui a retenu ce dossier dans le cadre d’un appel d’offres du programme cadre Horizon 2020. L’expérimentation va se dérouler sur quatre ans, avec, en 2021, l’aménagement d’une installation de production, de stockage et de distribution d’hydrogène par électrolyse de l’eau; en 2022, l’aménagement de la turbine à gaz pour les mélanges gaz naturel-hydrogène et une première démonstration d’une installation pilote; en 2023, la phase de démonstration avec 100 % d’hydrogène.