En 25 ans, 3 600 kilomètres de voies pour les passagers et 6 000 kilomètres de voies fret auraient été fermés en Allemagne. Avec le vote du plan climat, la réouverture d’une partie de ces lignes désaffectées pourrait bien s’accélérer.
Trois millions de personnes pourraient bientôt de nouveau bénéficier d’une desserte par le train… En effet, selon les estimations des associations d’usagers, plus de 4 000 km de rails sont pour l’heure inutilisés en Allemagne. Les associations de voyageurs voient un fort potentiel dans ces lignes inutilisées. Au total, 238 lignes pourraient être remises en service facilement, selon l’association d’usagers Allianz pro Schiene, ce qui permettrait à quelque 300 communes d’être à nouveau desservies. « 70 % des Allemands vivent dans des petites villes ou des villes de taille moyenne, souligne Jörgen Bosse, le président de la fédération des entreprises ferroviaires allemandes VDV. Pour cette grande majorité de la population, il nous faut des solutions de transport ferroviaires efficaces et respectueuses de l’environnement. C’est une question d’écologie, mais aussi d’équité sociale. »
« La réactivation de lignes désaffectées est une recette à succès pour le mix de transports de demain, souligne de son côté Dirk Flege, le président de l’association Allianz pro Schiene, qui soutient le mode ferroviaire. On pourrait ainsi inverser la tendance qui est depuis des années à la réduction du nombre de kilomètres de rails. » Au cours de la dernière année, six lignes ont été réouvertes dans le pays. Selon l’association, 933 kilomètres de voies pour les passagers et 364 kilomètres de lignes de fret ont été réactivées en Allemagne, entre 1994 et 2020.
Pourtant, la tendance est plus à la fermeture qu’à la réouverture de lignes désaffectées. Le bilan global est en effet négatif pour les transports ferroviaires, avec pendant la même période 3 600 kilomètres de voies fermées pour les passagers et 6 000 kilomètres pour le transport de marchandises.
Les partisans du ferroviaire misent sur le plan climat du gouvernement, présenté à l’automne. Le volet transports prévoit en effet un développement de l’investissement consenti l’État fédéral pour le rail. Berlin veut doubler le nombre de passagers dans les trains d’ici à 2030 et augmenter de 25 % le volume transporté par le rail. Communes et Régions seraient, de leur côté, également sensibilisées à la nécessité de développer le rail dans le pays.