Crise sanitaire oblige, la nouvelle gare mezzanine de Nantes a finalement ouvert ses portes le 20 novembre 2020. Le retard est donc d’un peu plus de cinq mois par rapport au calendrier initial. Occupant la 6e place des gares les plus fréquentées de France (hors Île-de-France), Nantes se devait d’étendre ses installations pour faire face à une fréquentation grandissante (près de 12 millions de voyageurs en 2019).
Grâce à la mise en place d’une mezzanine spectaculaire (160 m de long, 25 m de large et 18 m de hauteur), les nouvelles installations seront en mesure d’accueillir 25 millions de voyageurs annuels en 2030. De quoi réjouir la présidente de la Région Pays de la Loire, Christelle Morançais, qui souligne « qu’avec un peu plus de 220 trains en moyenne chaque jour, la nouvelle gare de Nantes est le principal nœud ferroviaire du réseau de transport en Pays de la Loire. L’investissement régional de plus de 34 M€ est à la hauteur de l’importance de cet équipement structurant pour notre territoire et répond pleinement aux ambitions portées par la Région, premier financeur des travaux du cœur de gare ».
Equipé de 18 piliers de béton géants en forme d’arbre, le nouvel édifice est remarquablement accessible, avec treize escaliers mécaniques, une première pour la gare, et huit ascenseurs. Il offrira également à terme 1 500 m2 de commerces, restaurants et service.
En marge des désormais traditionnels espaces de travail équipés de prises électriques pour recharger les appareils nomades, le nouveau bâtiment accueillera également le Salon Grand Voyageur.
Riverains et voyageurs devront encore composer longtemps avec les chantiers du futur Pôle d’échange multimodal (PEM). Son achèvement est, en effet, prévu en 2025. Offrant 6,5 hectares publics, il comptera, notamment, 3 578 places de vélos, 2 639 places de parking, quinze quais de cars, trois lignes de bus et une navette aéroport.