Le 11 avril 2007, les conducteurs d’autocar ne pourront plus enchaîner plus de six jours de route sans repos. Le règlement européen (2006/561/CE) sur les heures de conduite et de repos l’impose. Jusqu’à maintenant, les conducteurs pouvaient travailler 12 jours sans pause d’une journée.
L’Union internationale des transports routiers (IRU) a mené l’enquête auprès des membres de son conseil transport de personnes (CTP), et s’insurge contre les incidences économiques et opérationnelles de la suppression de cette "règle des 12 jours". "Les conclusions de cette enquête confirment nos pires craintes. Ce changement est catastrophique pour le tourisme en car, les acteurs de l’activité périscolaire, ou même, dans certains pays, les forces armées", fustige Francesco Pacifico, président du CTP. Pour les autocaristes qui ont une activité de grand tourisme, la nouvelle réglementation entrainera une hausse des coûts de 15 %, soit 400 à 800 euros de plus par voyage, selon les calculs de l’IRU. Les entreprises devront prévoir un double équipage pour les voyages de plus de six jours, ou bien engager des conducteurs locaux, dont les tarifs et les compétences varient en fonction du pays, de la saison et du type de services requis (avec ou sans guidage). Toujours selon l’IRU, des centaines de PME et TPE du secteur sont menacées de faillite si le règlement européen s’applique.