Oubliée la maigre édition de Delhi 2005. Busworld India 2007 s'est déroulé à Bombay fin janvier avec deux fois plus d'exposants et de véhicules, et 5 000 visiteurs au rendez-vous.
Paris ne s'est pas fait en un jour, Busworld India non plus. La première édition organisée en 2005 à Delhi flirtait avec l'amateurisme, exposants et visiteurs n'étaient guère nombreux. Cela n'a pas découragé l'organisateur belge, Luc Glorieux, qui avait programmé son retour en Inde, à Bombay, où il promettait une vraie montée en puissance.
“L'Inde est un pays où l'autocar a une importance considérable. Les industriels y sont puissants, il n'y a pas de raison pour que le salon ne trouve pas ses marques”, assure le chef d'orchestre de Busworld.
Même s'il semble promis à un grand avenir, Busworld India reste loin des canons de ses homologues européens ou chinois. À Bombay, les 5 000 visiteurs ont pu découvrir une dizaine de véhicules au milieu de 60 stands d'équipementiers ou sociétés de service. Du côté des constructeurs occidentaux, seul Volvo était présent (lire p. 18-20). Avec son usine implantée à Bangalore, le Suédois fait office de régional de l'étape. Il a profité du salon pour lancer son nouveau modèle destiné au marché indien: le B7R doté du moteur D7E Euro 3 de 290 ch. Volvo a également mis l'accent sur la sécurité avec un véhicule qui offre l'EBS et l'ABS de série. “Il est aussi équipé d'une nouvelle gamme de phares, plus puissants. En Inde, les accidents sont légion et les trajets en car se font généralement de nuit. Cela nous semblait être un élément de sécurité essentiel”, explique Jan Vandooren, responsable de Volvo Bus India. Il était accompagné de quelques constructeurs du cru.
Cerita, nouvelle marque du groupe JCBL, présentait ses autocars de luxe JC 10 HD et JC 12 HD. À l'image de Volvo, il introduit un nouveau standard sur le marché en s'affranchissant du châssis camion. Cerita propose d'authentiques véhicules de tourisme qui n'ont rien à envier aux standards européens. “C'est un marché en devenir en Inde. En 2007, nous devrions vendre plus de 400 véhicules”, promet Rishi Aggarwal, son directeur.
Sur le stand du carrossier Ruby, les autocars rappelaient plus nettement le style indien avec châssis camion et plancher surélevé. Un véhicule jaune attirait cependant l'il. Il s'agit d'un authentique midicar scolaire de 37 places baptisé School Bus. “Nous pouvons le proposer sur différents châssis: Tata, Ashok Leyland ou encore Swaraj Mazda, indique H. S. Mehta, directeur général de Ruby. Le principe de l'autocar scolaire existe en Inde depuis cinq ans. Les différents États en commandent, c'est un marché de plus de 2 000 véhicules par an”. Toutefois, pour parfaire cette édition, il manquait encore les ténors locaux comme Tata Motors et Ashok Leyland. Luc Glorieux croit en son karma et à sa capacité à réunir tout le monde pour la prochaine édition.
Pour assurer sa bonne place sur le marché indien, Volvo ne se contente pas de la seule renommée de ses véhicules.
Le constructeur suédois entretient un lien étroit avec ses clients. Au Busworld India 2007, il a livré plusieurs transporteurs indiens dont Suresh Kumar Sharma. L'autocariste de Bangalore a commandé les quatre premiers B7R Euro 3, le nouvel autocar grand luxe de Volvo India. "Le niveau de sécurité et de confort a encore été amélioré. Cela correspond à la qualité de la prestation de transport que nous souhaitons offrir", se réjouit Suresh Kumar Sharma. Son entreprise emploie 300 personnes et son parc compte plus de 80 véhicules, dont 18 Volvo. Ils assurent des liaisons régulières entre Bangalore et Goa ou Chennai.
Créée dans les années 60 par le père du Pdg actuel, Sharma Transports est une des plus anciennes entreprises privées de transport de personnes. Pour diversifier son activité, elle s'est aussi lancée dans le transport de personnels pour les entreprises des environs de Bangalore.