TUI et First Choice se marient

Les grandes manœuvres se poursuivent au sein du top 4 des industriels du voyage européens. Après le rapprochement en février de l’allemand Thomas Cook (n^o 2) avec son homologue britannique MyTravel (n^o 3), c’est au tour de l’autre allemand TUI (n^o 1) d’annoncer son mariage avec le britannique First Choice (n^o 4).

Le projet, qui prévoit l’intégration de l’activité tourisme de TUI – à l’exception de ses hôtels – dans First Choice, vise à créer un géant européen, présent dans 20 pays avec 27 millions de clients, et un chiffre d’affaires de près de 18 milliards d’euros. Loin devant le nouveau numéro deux issu de la fusion entre Thomas Cook et MyTravel (12 milliards d’euros et 19 millions de clients).

L’opération doit se faire par échange d’actions, pour ne pas alourdir l’endettement de TUI (846 millions de pertes en 2006). Ce sont les dirigeants britanniques qui devraient prendre le pouvoir dans le nouvel ensemble baptisé TUI Travel Plc basé en Angleterre, dont TUI détiendrait 51 %. Peter Long, l’actuel patron de First Choice, devrait en être le dirigeant. Chacun apporte dans le panier sa spécialité: les voyages de masse pour TUI, les offres modulables et certains marchés de niche pour First Choice. Marmara et Nouvelles Frontières, filiales françaises respectives de First Choice et de TUI, devraient pour l’instant continuer à opérer de façon indépendante. D’ici là, les mariés doivent encore obtenir l’accord des autorités européennes de la concurrence. L’opération devrait être finalisée au troisième trimestre 2007.

→ TUI (Allemagne : 14 000

→ Thomas Cook (Allemagne): 7 800

→ Rewe (Royaume-Uni): 4 200

→ MyTravel (Roayume-Uni): 4 000

→ First Choice (Royaume-Uni): 3 977

→ Kuoni (Suisse): 2 595

→ Club Med (France): 1 679

→ Alltours (Allemagne): 1 300

→ Hotelplan (Suisse): 1 089

→ I Viaggi del Ventaglio (Italie): 728

→ Farm (France): 471

(Source: Bloomberg et Associés/Le Figaro Économique du 20 mars ).