La SNCF a quatre ans pour moderniser le réseau ferroviaire. Un plan de 11 milliards d’euros soumet en effet la compagnie nationale à de nouvelles obligations de résultats. Dans les prochaines semaines, elle doit signer avec Réseau Ferré de France (RFF) une convention de gestion et d’entretien pour les 29 500 kilomètres de voies ferrées françaises. RFF, qui est propriétaire des voies et des gares, délègue traditionnellement ces opérations de maintenance et de rénovation à SNCF Infrastructure.
Mais la dégradation chronique des voies impliquait un changement de stratégie, et la nouvelle convention, qui a fait l’objet d’âpres négociations pendant un an, devrait changer la donne. Elle instaure en effet un système de bonus-malus pour SNCF Infrastructure en fonction des résultats. Sur un chantier d’un montant de 200 à 300 millions d’euros, l’entreprise peut gagner ou perdre jusqu’à 350 000 euros! L’objectif est de remettre en état les lignes secondaires laissées pour compte par rapport à celles des Trains à grande vitesse. Plus de 1 000 km de voies sont concernés.
Récemment, la ligne Béziers / Neussargues avait dû être fermée pour des raisons de sécurité, à cause de la vétusté des voies.