Les trains express régionaux ont une vitesse de croissance digne d’un TGV. Selon une enquête réalisée en novembre et décembre 2006 pour la SNCF, le trafic régional a progressé de 53 % en dix ans. L’an passé, la hausse a été de 8,6 %, et elle atteignait déjà 5 % en avril dernier.
Le profil de la clientèle a aussi changé. Elle est jeune (31 ans en moyenne), féminine (à 52 %) et passe 50 mn dans le train pour chaque déplacement. Son choix du TER est délibéré, puisque 56 % des personnes interrogées pourraient effectuer ce trajet en voiture. Enfin, le TER séduit de plus en plus les actifs. Les déplacements réalisés par ces derniers progressent de 70 % en dix ans. Les déplacements professionnels sont ainsi passés de 29 à 34 %, tandis que les scolaires diminuaient de neuf points à 26 %. Selon la SNCF, une des raisons de cet engouement pour le TER est la régularité de ce mode de transport qui est fiable, à cinq minutes près, dans 93 % des cas.