Au terme d’un vote par internet qui a attiré 100 millions de personnes dans le monde, les noms des "sept nouvelles merveilles du monde" ont été annoncés lors d’un show organisé à Lisbonne. Il s’agit de la Grande Muraille de Chine, de Petra en Jordanie, de la statue du Christ rédempteur qui domine la baie de Rio de Janeiro au Brésil, du Machu Picchu au Pérou, des ruines mayas de Chichen Itza au Mexique, du Colisée de Rome et du Taj Mahal en Inde.
Les organisateurs de l’opération "Sept nouvelles merveilles du monde" ont estimé que ce concours était l’occasion d’élargir le champ culturel au monde entier et de reconnaître les chefs-d’œuvre édifiés en dehors d’Europe et du Proche-Orient (contrairement au "sept merveilles de monde" de l’Antiquité). L’Unesco ne les reconnaît pas, et a estimé qu’elles n’avaient pas à être élues par un vote populaire.